Et voldsomt tordenvejr over Atlanterhavet bliver trukket frem af Air France som en mulig forklaring på, hvorfor et passagerfly af typen Airbus 330-200 forsvandt med 228 ombord.

Fire minutters computerbeskeder fra klokken 04:17 dansk tid sendt fra flyet til Air France i Paris viser, at der har været stadig værre og større problemer med de elektriske systemer ombord, ligesom der ifølge Sky News er ubekræftede rapporter om, at flyet mistede kabinetrykket, inden det forsvandt.

Det rapporteres i franske og brasilianske medier, at flyet fløj ind i et område med kraftig turbulens og tordenvejr, hvilket da også er baggrunden for, at Air France gentagne gange på pressemøder har spekuleret i, om flyet kan være ramt af et lyn.

I vejrudsigten for området var der advaret mod kraftig turbulens og tordenvejr i op til 55.000 fod, hvilket betyder, at det ikke har været muligt at flyve hen over uvejret, men at det har været nødvendigt at navigere flyet mellem de forskellige uvejrsområder. Der forligger dog ingen informationer om, at besætningen har bedt om tilladelse til at ændre kurs eller flyvehøjde.

Lynnedslag er ikke en unormal hændelse, og ifølge NTSB (National Transportation Safety Board) i USA rammes amerikanske passagerfly i gennemsnit af lyn en gang om året.

Ingen vragdele er bjærget
AF 447 var en Airbus A330-200 med 216 passagerer og en besætning på 12 personer inklusive tre piloter. Flyet var relativt nyt og sat i drift i 2005.

På trods af, at der er gået mere end 24 timer, siden flyet holdt op med at kommunikere, er der ikke fundet en eneste vragdel. Det brasilianske luftvåben har haft flere Herkules-fly på vingerne, ligesom det franske luftvåben har hjulpet med eftersøgningen fra en base i Dakar, Senegal.

Der hersker også stadig en del forvirring omkring de forskellige tidspunkter, men ifølge en pressemeddelelse fra det brasilianske luftvåben ligger følgende fast:

Mandag morgen klokken 03.33 dansk tid rapporterede besætningen om kraftig turbulens. Klokken 03:50 forlod flyet brasiliansk radarkontrol i en højde af 35.000 fod. Efter at flyet ikke længere var under radarkontrol, var det meningen, at det skulle tjekke ind enten per computer eller via kortbølgeradio for hver tiende længdegrad, som flyet passerede.

Da flyet klokken 04:30 dansk tid ikke havde tjekket ind med den brasilianske flyveleder, blev andre fly i området varskoet, men de formåede heller ikke at få kontakt med AF 447. Efterfølgende blev flyvelederne i Dakar i Senegal kontaktet for at konstatere, om flyet ved en fejltagelse skulle have tjekke ind på den afrikanske sider af Atlanterhavet, men det var heller ikke tilfældet.

Eftersøgning kom i gang efter tre timer
Herefter gik der mere end tre timer, inden de brasilianske myndigheder begyndte eftersøgningen og endnu længere tid, inden Air France informerede myndighederne om, at AF 447 var savnet.

Da der stadig ikke er fundet vragrester, har de franske myndigheder bedt det amerikanske forsvar om hjælp til eftersøgningen ved at gøre satellitbilleder fra området tilgængelige. Det amerikanske luftvåben har også stillet fly fra en base i El Salvador til rådighed i forbindelse med eftersøgningen.

På den seneste pressekonference omtaler Air France nu ikke længere situationen som et manglende fly, men som et regulært flystyrt, hvorfor flyet må være anses for mistet.