Optagelser fra spionsatellitter bliver finkæmmet for at finde en forklaring på den Airbus A330, der forsvandt over Atlanten.

Det oplyste direktøren for Air France-KLM, Pierre-Henry Gourgeon, på en pressekonference mandag.

De amerikanske satellitter er bygget til at advare mod missilangreb, men satellitterne kan også opdage termiske fænomener som lyn, meteoritter eller et fly i brand.

Eksperter forventer, at de såkaldte DSP-missiladvarselssatellitter kan have indsamlet data den 1. juni, som viser AF-447, der brækker i stykker, styrter ned og måske eksploderer.

Det amerikanske forsvar har konstant to eller tre DSP-satellitter bygget af Northrop Grumman til at overvåge området med kraftige, infrarøde teleskoper.

Satellitterne roterer med seks omdrejninger i minuttet og er designet til at finde varmen fra udstødningen på missiler.

De befinder sig i geostationær bane, og hver satellit medbringer en kviksølv-cadmium-tellurid-detektor med 6.000 elementer, som kan skelne imellem missilopsendelser og mange andre forskellige fænomener.

Også data fra to eller tre andre militære spionsatellitsystemer bliver gennemgået for at finde ud af, om de kan være med til at lokalisere, hvor AF-447 forsvandt. Det gælder blandt andet data fra to nye Space Based Infrared System-detektorer (SBIRS), der befinder sig på to NRO-satellitter, samt Lacrosse-radarsatellitsystemet, som kan finde vragrester på havoverfladen.

Samtidig gennemgår eksperter spionaflytningssatellitter for at se, om der er opsamlet usædvanlig transmission fra Air France-flyet.

Airbus sendte 12 fejlmeddelelser
Air France flyet AF-447, som var vej fra Rio de Janeiro i Brasilien til Paris, forsvandt omkring tre timer efter starten. Flyet var en Airbus A330 med et automatisk computersystem, som sender oplysninger til Air Frances tekniske hovedkvarter.

Ifølge Pierre-Henry Gourgeon sendte flyet en række på 12 fejlmeldinger, kort efter det fløj ind i et område med kraftig turbulens.

Fejlmeddelelserne begyndte klokken 04.15 og viser elektriske problemer og et muligt trykfald i flyet omkring klokken 04.33, cirka tre timer efter starten.

AF-447 var 370 kilometer nordøst for Brasilien, da det kom ind i kraftigt tordenvejr. På det tidspunkt var flyet allerede uden for radarkontakt, og brugte, som alle andre fly over det centrale Atlanterhav, satellitforbindelse med radio og automatisk telemetri, så flyvelederne kunne holde øje med dets position.

Militærfly søgte hele natten
I løbet af mandagen sendte Brasilien skibe og fly på havet for at finde resterne af AF-447. Mens mørket tvang de fleste til at indstille eftersøgningen, kunne to brasilianske militærfly med natudstyr forsætte.

Ombord på flyet var 228 passagerer og besætningsmedlemmer. En af passagererne var en dansker, og ulykken er den værste i Air Frances historie.