Kan man høste og udvinde energi af havalger? Og kan man bruge næringsstoffer i vandet, som gødning til kontrolleret dyrkning af olieproducerende mikroalger?

På Lolland forskes i, hvorvidt algerne i Østersøen kan ”høstes” - eller om næringsstofferne kan bruges til at dyrke olieproducerende alger til brug som CO2-neutral biobrændstof! Dette ville være et godt svar på, at store områder i Østersøen i dag er plaget af omfattende algevækst fra gødningsudledning. Når disse alger dør og nedbrydes er resultatet iltsvind og ”døde zoner” på havbunden.

Det interessante spørgsmål er, om olieproducerende alger vil kunne bidrage til verdens forbrug af biobrændstof? Og kan det produceres så effektivt, at prisen på biobrændstoffer kan blive konkurrencedygtig med prisen på fossile brændstoffer? Dette diskuterede 100 forskere fornyligt på en international konference i Maribo organiseret af Lollands Kommune.

Bag konferencen var et internationalt videnskabeligt team ledet af professor Jonathan Trent, University of California (Santa Cruz), som er forskningsleder for ”the Global Research into Energy and the Environment at NASA” (GREEN). Den videnskabelige gruppe tæller bl.a.  professor Lene Lange fra Aalborg Universitet.

Lolland som internationalt testcenter for alger

En konklusion på konferencen var, at Lolland har potentialet som internationalt testcenter for udvikling af alger til energi. Der er nedsat en række arbejdsgrupper, der skal arbejde for at oprette et konsortium for algedyrkning på Lolland. Konsortiet forventes at kunne præsenteres ved klimatopmødet i København til december 09. 

Alger har stort potentiale som biobrændstof, fordi de vokser hurtigt – meget hurtigere end planter som eksempelvis sojabønner, palmer og majs, der i øjeblikket bliver brugt til produktion af biobrændstof. Desuden har alger et meget højere udbytte af olie pr. hektar. Ligesom det er en stor fordel, at offshore alger ikke optager værdifuld landbrugsjord, hvilket er problemet med 1 generation biobrændsel, som bruger arealer hvor der kan dyrkes fødevarer. 

Allerede i dag gøres der en indsats for etablering af metoder til dyrkning af større mængder af alger og udvikling af CO2-neutral biobrændstof. 

Hidtil har denne indsats fokuseret på dyrkning af alger i kæmpemæssige lavvandede bassiner udgravet i ørkener eller i omfattende rørsystemer, også kaldet bioreaktorer. Mens både bassiner og bioreaktorer er effektive måder at dyrke alger på, er de hverken rentable eller tilstrækkelige til at imødekomme den globale efterspørgsel.  

Lolland har gennem flere år markeret sig internationalt med målrettet satsning på alternativ og vedvarende energi i fuldskala testanlæg. Og med den store installation af offshore vindmøller er Lolland ideel til forskning i dyrkede alger, fordi vindmølleparkerne ved Lollands kyst besidder den nødvendige infrastruktur samt tilførsel af vedvarende energi til produktionen.

Lolland skaber beskæftigelse

Det var Leo Christensen, projektchef i Lolland Kommune, som stod for den spændende rundvisning for 20 kursister fra Bolivia, Nicaragua, Honduras og Guatemala.  De er 6 uger i Danmark, hvor jeg er kursusleder for et kursus i regi af Danida Fellowship Centre. 

De kommer selv fra lande med stor arbejdsløshed. Efter lukningen af Nakskov værft for 20 år siden nåede arbejdsløsheden op på 40% i dette område. Ligesom Lolland har været et sted i landet modtagende store støttebeløb fra EU til sukkerproduktion. Samtidigt det sted, hvor fattige danskere søger hen for at købe et billigt hus og få deres socialhjælp eller folkepension.

Besøget på Lolland gav de 20 fra Latinamerika glimrende indtryk af, hvordan en kommune med en målrettet strategiplan kan skabe nye jobs indenfor vedvarende energi og moderne miljøteknologi. Noget som har vendt en situation til en arbejdsløshed på kun 5%. 

Desværre har VK regeringens totale mangel på investering i nye vindmøller betydet, at Vestas for nyligt har varslet over 300 fyringer i Nakskov. Så nu er arbejdsløsheden blandt 3F’ medlemmer på vej op til 25 %. Lad os håbe, at Lollands mange inititiver med vedvarende energi kan skabe ny beskæftigelse i kommune. 

Vi tog afsked med Lolland med håbet om, at den aktive erhvervsstrategi både kan skabe nye arbejdspladser og samtidig støtter løsninger til nedbringning af CO2. Det bliver spændende at komme tilbage til Lolland om et par år for at se, hvordan det går med algerne.

Her kan findes yderligere information om konferencen. Se også Baltic Sea Solutions Danmark