Gensplejset virus går amok på kræftceller
Britiske forskere håber at have fundet en kur mod kræft: Et virus, som raske celler genkender og uskadeliggør, men som slår kræftceller ihjel.
Forskere ved Oxford University har fundet frem til et virus, der kan finde cancerceller og slå dem ihjel, men som går uden om raske celler.
De britiske forskere kan slukke virussets skadelige egenskaber i raske celler, men i cancerceller går den amok og slår cellerne ihjel.
Tricket er at introducere ekstra DNA til virusset. Det virker som et mærke, så de raske celler genkender og nedbryder det.
Det sker, fordi det nye DNA genkendes af cellens såkaldte microRNA, som sladrer til cellen om, at den skal nedbryde virussens mRNA, som er en slags budbringer-molekyle.
Når virussets mRNA nedbrydes, kan det ikke frembringe proteiner til at ødelægge cellen, og virusset er dermed uskadeliggjort.
Det samme sker dog ikke i cancerceller, som ikke opdager virusset, der derved har fri adgang til cellerne.
Forskerne viste, at metoden virker i mus. Normalt ville virussen ødelægge musens lever, men ved at indsætte det nye DNA til virussens arvemasse blev musens lever beskyttet. Samtidig ødelagde virusset cancerceller.
Selv om studierne viser, at der er stort potentiale i virusser som cancermedicin, skal der en masse forskning til, før teknologien kan anvendes på mennesker.
Det er nemlig ikke sikkert, at det virus, som er uskadelig for mus, også er uskadelig for mennesker. Virusset skal derfor omkonstrueres og testes, før man kan begynde at udvikle kræftvacciner af uskadeliggjorte vira.
Forskerne regner med, at der går mindst to år, før det nye virus-design kan indgå i kliniske forsøg.
