Vrikkende vinger kan spare 20 procent flybrændstof
Ny, aerodynamisk effekt blev opdaget ved et tilfælde. Den kan få stor betydning for flere typer transport, men ingen forstår endnu, hvordan og hvorfor den fungerer.
I fremtiden bliver flyvinger måske udstyret med små lufthuller med et lille hulrum under - ligesom en Helmholtz resonator. Hvis luften på den måde kan bringes til at svinge i et zigzag-mønster hen over vingen, kan luftmodstanden nedsættes betydeligt - uden at nogen egentlig ved hvorfor. Sådan er det bare. (Foto: Wikipedia)
Læs også
-
Aerodynamiske lastbiler skærer kun minimalt i transportens CO2-udslip
Læs mere om
Dokumentation
Engelske forskere ved universitetet i Warwick har ved et tilfælde opdaget en aerodynamisk effekt, som kan spare store mængder brændstof i flybranchen.
Det handler i al enkelhed om at forstyrre fartvindens retlinede bevægelse hen over vingen, så luftmolekylerne i stedet bevæger sig i zigzag.
Denne virkning opnås i de første prototyper ved hjælp af særlige, bittesmå dyser i vingernes overflade, hvorfra luft suges ind og pustes ud i en resonant svingning, som får luftens retning til at dreje fra side til side.
Forskernes største problem lige nu er faktisk, at de endnu ikke kan forklare, hvordan effekten virker.
»Det er kommet som en overraskelse for os alle, der arbejder med aerodynamik. Effekten blev opdaget ved at vrikke med en stump vinge fra side til side i en vindtunnel,« siger forskningsholdets leder, dr. Duncan Lockerby fra University of Warwick.
»Sandheden er, at vi ikke er helt sikre på, hvorfor denne teknologi nedsætter luftmodstanden. Men med klimaforandringerne i baghovedet har vi ikke råd til at vente med at finde ud af det. Så vi går i gang med prototyper, og vi har et treårigt projekt til at undersøge fysikken nærmere,« siger han.
Den engelske flyindustri har som fælles mål at nedbringe CO2-udslippet per flypassager med 50 procent inden 2020.
Det skal ske med løsninger på flere fronter. Dels med lettere flykonstruktioner, dels med forbedringer i motorteknologi. Men luftens gnidningsmodstand er også en væsentlig faktor i brændstofforbruget.
Det har i nogen tid være velkendt, at hajer nedsætter deres gnidningsmodstand med cirka 5 procent gennem vandet ved hjælp af små ujævnheder i huden. Men de engelske forsøg med små dyser i vingerne ser ud til at kunne nedsætte luftmodstanden med op til 40 procent.
Selv om der stadig kun er tale om tidlige forsøg, håber forskerne på, at deres resultater vil kunne påvirke den aerodynamiske udformning af både fly, biler og tog.
De første vinger, der skal testes på et fly, vil måske være klar allerede i 2012. Forskningen finansieres af Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) og flyproducenten Airbus.
