Umiddelbart virker det fuldstændig surrealistik - for ikke at sige umuligt - at kunne stå på ski i et gigantisk køleskab i et ørkenlandskab. Det er vel nærmest at sammenstille med at opføre en badestrand med palmer i Nuuk på Grønland.

Det er dog ikke desto mindre, hvad ingeniørerne bag Ski Dubai har formået - et stort indendørs skiområde, hvor teknikken styrer vejret.

»Ved udendørs skiområder er man afhængig af vejrguderne. Her er vi alene afhængige af teknikken,« fortæller direktør i Ski Dubai, Mike Mahoney med tyk australsk dialekt.

I dette tre fodboldbaner store anlæg finder den sneglade turist fem løjper af varierende sværhedsgrad (heriblandt verdens eneste indendørs sorte piste), en stolelift og et utal af kunstige gimmicks, der skal vække minder om Schweiz.

Er man mere til ingeniørvidenskab end alpint skiløb, følger her den naturvidenskabelige hemmelighed bag klodens største køleskab:

»Det er egentlig ikke så svært at lave sneen,« fortæller driftschef Lucas Marchand, mens han viser Ingeniørens udsendte rundt i Ski Dubai.

»Vi sprayer bare vand ud i luften og lader naturen og krystalliseringsprocessen gøre deres arbejde. Det svære er at holde sneen kold,« siger han.

For det første er hele området bygget som et dobbeltisoleret vindue. Imellem to isoleringslag i loftet befinder der sig således en fem meter tyk luftpude.

Langt vigtigere - og mere teknisk kompliceret - er imidlertid et i alt 100 kilometer langt rørsystem i gulvet fyldt med glykol, der transporterer kulde rundt i anlægget.

»Glykolen er dette resorts blod, og glykolrørene er at betragte som blodårerne. Uden glykol kunne det hele være lige meget,« lyder Lucas Marchands forklaring på glykolens betydning.

Uden den ingen perfekt sne eller bare nogenlunde moderat energiforbrug. Glykolen, som vi kender fra kølervæske til biler, indgår i et avanceret kredsløb.

Via to pladevarmevekslere fra Alfa Laval på henholdsvis 1.028 og 1.344 kilowatt køles glykolen ned til en temperatur på cirka -17 grader celsius og pumpes derefter ud i rørene, hvor den holder sneen kold. Når glykolen returnerer, nedkøler den såvel luften som det vand, der efterfølgende anvendes til at fremstille de godt 10-25 ton sne, som produceres hver nat i Ski Dubai.

Det er et system, der har vist sig så effektivt, at det endnu ikke har været nødvendigt at tage de nedkølere, der ellers er placeret langs Ski Dubais vægge, i brug.

I en tid med al den fokus på klima og energiforbrug har verden så virkelig brug for et indendørs skiområde midt i en ørken?

»Folk ville ikke stille det spørgsmål, hvis vi havde bygget det her i München. Man plejede at bygge huse uden isolering og så fylde dem med aircondition-anlæg. Nu har alle isolerede ruder og god isolering. Det er det samme med vores anlæg her,« siger Mike Mahoney.

Ski Dubais direktør ønsker imidlertid ikke at oplyse det præcise energiforbrug - kun at det er lavere end et mindre hotels forbrug.

Han oplyser dog, at glykolkredsløbet er så effektivt, at energiforbruget er stort set ens i februar og juli - på trods af, at temperaturforskellen udenfor kan være 25-30 grader celsius.