Det amerikanske luftvåben, der har ansvaret for det globale positioneringssystem (GPS), er røget ind i betydelige problemer med vedligeholdelsen af GPS-systemets 31 operationelle satellitter.

Det fremgår af en ny rapport, som den amerikanske centrale revisionsmyndighed, GAO, udarbejdet, og revisorerne har ikke stor tiltro til, at det vil lykkes for det amerikanske luftvåben at løfte opgaven.

I en netop udsendt rapport heddet det blandt andet i konklusionen:

"Det er uvist, om Air Force vil være i stand til at erhverve nye satellitter i tide til at opretholde den nuværende GPS-tjeneste uden afbrydelser."

Med andre ord, der er betydelig risiko for, at i det mindste dele af GPS-systemet vil bryde sammen og ikke kunne give positionsoplysninger til blandt andet det amerikanske forsvar - og millioner af bilister, der de seneste år har taget satellitnavigation til sig.

GAO oplyser, at GPS-moderniseringen blandt andet er blevet over fire milliarder kroner dyrere end budgetteret, og en ny satellit er blevet tre år forsinket og først forventes opsendt til november i år.

Hvis det ikke lykkes for det amerikanske luftvåben at få sendt de nye satellitter i kredsløb i forhold til tidsplanen, vurderer GAO, at der allerede til næste år vil kunne opstå problemer med GPS-dækningen.

Svigter de udtjente satellitter, kan den overordnede konstellation af GPS-satellitter falde til under det niveau, der skal til, for at kunne give præcise positionsbestemmelser.

GAO peger på dårlig ledelse som en af forklaringerne til, at GPS-projektet har mistet jordforbindelsen, og anbefaler derfor kraftigt, at der bliver taget initiativ til en ny samlet ledelse for projektet, der refererer direkte til den amerikanske forsvarsminister.