En planlagt ekspedition til Nordpolen, der skulle gøre klimaforskere klogere på den globale opvarmnings indflydelse i regionen, har ironisk nok måtte afbrydes før tid på grund af manglende is.

To britiske opdagelsesrejsende og en fotograf måtte således i sidste uge erkende, at sommerens tidlige komme havde smeltet så meget is væk, at den videre vej til rejsens endelige mål, Nordpolen, ikke var farbar. Erkendelsen kom på ekspeditionens dag 73, da den befandt sig næsten 500 kilometer fra selve Nordpolen.

Ekspeditionen var sat til at vare i alt tre måneder. Der resterede altså under en måned af turen, da vand tvang den britiske trio til at vende de frosne snuder hjemad.

Mystiske fund af is
Formålet med ekspeditionen, som fandt sted i det allernordligste Canada, var at måle tykkelsen og densiteten på flydende pakis. Ved at foretage boringer i isen skulle de tre briter give klimaforskere værdifuld førstehåndsviden om konsekvenserne af netop global opvarmning i den arktiske region.

Ifølge en af deltagerne, den britiske opdagelsesrejsende Pen Hadow, var isens gennemsnitstykkelse halvanden meter, hvilket burde give anledning til et hovedbrud eller to hos alverdens klimaforskere:

»Det her (isens tykkelse, red.) indikerer, at der næsten udelukkende var tale om førsteårs-is. Vores forskerrådgivere havde sagt, at vi skulle forvente tykkere, ældre is på i hvert fald en del af ruten, så det er noget af et mysterium, hvad der er blevet af den ældre is. Det bliver interessant at se, hvad forskerne siger til det her,» siger Pen Hadow til nyhedsbureaet AP.

Udover den iøjnefaldende knaphed på is bed Pen Hadow og co. også mærke i, at snelagene mange steder var ganske tynde.

Inden ekspeditionen blev afbrudt, nåede de tre deltagere at foretage i alt 1.500 prøvemålinger af isens tykkelse og densitet. Disse prøver vil blive fremlagt på klimatopmødet i København.

Prognoserne nedskrevet for Antarktis
Er isen ved at smelte væk på Nordpolen, er situationen til gengæld måske alligevel lidt mindre alvorlig end ventet på den anden side af kloden.

Således skriver nyhedsbureauet Reuters, at en bortsmeltning af Antarktis’ vestlige iskappe vil få havene til at stige med 3,3 meter – og ikke de fem til seks meter, som tidligere prognoser ellers har indikeret.

Ifølge det forskerhold fra Bristol University som står bag undersøgelsen, vil konsekvenserne af de stigende verdenshave dog stadig være katastrofale.