At varme er effektivt som våben overfor kræftceller, har længe været kendt, skriver Science Daily. Problemet har bare været, at det ved opvarmning er svært at undgå skader på sundt væv ved siden af kræftsvulsten.

Men nu kan nanostave af guld blive en mulig allieret i denne kamp, mener professor Geoffrey von Maltzahn og hans studerende Sangeeta Bhatia fra MIT i USA.

Guldnanostavene kan trænge ind i svulsten, og når man derefter bestråler dem med infrarød stråling, bliver de varme og ”rister” så at sige svulsten indefra.

Guld er et ædelmetal, der ikke reagerer kemisk med stoffer i cellerne, så der synes ikke at være nogle bivirkninger.

Geoffrey von Maltzahn fortæller, at når man behandler kræft med kemoterapi, når 99 procent af medicinen slet ikke frem til kræftcellerne. Men hans guldstave, som han har modtaget en forskerpris for udviklingen af, kan binde sig specifikt til kræftcellerne.

Blodkar nær kræftsvulsterne har porer, som nanostavene kan trænge ind igennem. Stavene akkumuleres i svulsten. Stråling i NIR-området (nær-infrarødt) kan trænge igennem hudceller uden at beskadige dem og nå frem til guldstavene, der så opvarmes til op til 70 grader og destruerer kræftcellen, de sidder i.

Von Maltzahn har udviklet en polymerbelægning til guldstavene, der øger deres opholdstid i blodbanen betydeligt. Halveringstiden for deres koncentration er omkring 17 timer, hvilket giver dem nok tid til at nå frem til målet. Eventuelle overskydende guldstave skylles blot ud med urinen efter et par døgn via lever og milt, fortæller han.