Ny forskning afslører: Stor tsunami ramte New York for 2300 år siden

En kæmpestor bølge ramte New Yorks omegn for 2310 år siden, afsatte sediment og skaller tværs over Long Island og New Jersey og kastede trærester højt op ad Hudson-floden.

Af Birgitte Marfelt,  onsdag 06. maj 2009 kl. 08:17

Sediment-rester fra mere end 20 mudderkerner i New York og New Jersey indikerer, at en eller anden voldsom kraft fejede henover nordøstkysten 300 før vores tidsregning, viser ny forskning ifølge BBCscience.

Scenariet er ikke fuldendt, men bliver fortsat kulstof-testet for at udelukke andre årsager til kaos.

Det kan have været en stor storm, men beviser peger stadig mere entydigt på en sjælden tsunami i Atlanterhavet, mener Steven Goodbred, forsker ved Vanderbilt-universitetet.

Sikkert er det, at store forstenede havdyr og andre usædvanlige aflejringer i sedimentet tværs over området daterer sig 2.300 år tilbage.

Spredningen af aflejringerne forudsætter en meget hurtig bølge, bevæget af stærke strømme, hvilket normalt ikke skabes af en storm.

»Hvis vi tager fejl, var det en allerhelvedes storm,« siger Steven Goodbred til BBCscience.

Oprindelsen til sådan en tsunami er der imidlertid heller ikke enighed om. Et underjordisk jordskred er den mest sandsynlige kilde, men én forskergruppe har foreslået, at en asteroidestorm leverede den udløsende faktor. En teori, som dog har mange modstandere.

Klitter og marehalm
300 før vores tidsregning var kysten karakteriseret af fremskudte klitter og marehalm. I dag ville en bølge af den foreslåede størrelse oversvømme Wall Street og Long Island-motorvejen med saltvand.

En Atlanterhavstsunami var, ifølge geolog Neal Driscoll fra Scripps-instituttet, et sjældent, men dog forekommende fænomen. Til gengæld er den svær at dokumentere.

Atlanterhavs-tsunamier blev hyppigst trigget af jordskælv, undersøiske jordskred eller en kombination af de to.

Den tsunami, der i 1929 dræbte omkring 25 mennesker i Newfoundland, var resultatet af et undersøisk jordskred, der blev udløst af et jordskælv.

Dr. Goodbred forestiller sig, ifølge BBCscience, at New York-bølgen var på størrelse med bølgen i Newfoundland, dvs. tre-fire meter høj og stor nok til at række hen over klit-øerne, men ikke af samme rækkevidde som den store tsunami i 2004.

Beviset er begravet under metervis af sediment i New York og New Jersey.