Da den fem-etagers hvide bygning klokken 6.15 torsdag morgen lokal tid kollapsede i en sky af ødelagte mursten og beton i det historiske kvarter i Tribeca, New York, var det den forventede afslutning på en historie om en bygning, der tydeligvis var på katastrofekurs.

Ifølge The New York Times var der i årevis blevet klaget gentagne gange over bygningens standard, og bare dagen før sammenstyrtningen var der igen indløbet en klage. Denne gang gik klagen på, at løse mursten og revner var synlige i facaden, og hvordan bygningen i det hele taget fremstod vakkelvorn og ustabil.

Og så sent som i tirsdags var den private ejer af bygningen, der var beliggende i bydelen Tribeca, da også af myndighederne blevet beordret til at forbedre de såvel indvendige som udvendige, bærende strukturer for at forhindre et kollaps.

Skulle laves om til et hotel
At der ikke kom nogen til skade skyldtes dels, at episoden indtraf meget tidligt om morgenen, dels at bygningen havde stået tom i længere tid. Ejeren af bygningen, som ifølge The New York Times igennem årene havde samlet sig bøder for flere tusind dollars, havde således haft planer om at lave bygningen om til et hotel med 95 værelser ved at slå den sammen med nabohuset.

Bygningen var blevet opført helt tilbage i 1850’erne men var blevet renoveret i 1980’erne. Den var således en del af et historisk distrikt i Tribeca, som er beliggende på det sydlige Manhatten - kun et par blokke væk fra, hvor World Trade Center lå.

Der er nu iværksat en officiel undersøgelse af forløbet, men myndighederne i New York oplyser, at det muligvis kan være nødvendigt at rive flere af nabobygningerne ned for at undgå flere sammenstyrtninger.