Hvad er svineinfluenza?
Svineinfluenza er en meget smitsom respiraorisk sygdom, der indtil nu kun har angrebet grise. og forårsages af en af flere svineinfluenzaer, som er en type A-virus, der er den hyppigste og alvorligste form for influenza med kraftige symptomer som ømhed i muskler og led, hovedpine og feber modsat type B og type C, hvor C er den mildeste, der kun giver symptomer, som minder om forkølelse.

Svineinfluenza kan være dødelig på lige fod med andre slemme influenza-infektioner af type A. Særligt børn og ældre med nedsat immunforsvar bliver ramt hårdest. Alene denne vinter har den relativt hårde influenza-epidemi slået omkring 1.000 danskere ihjel.

Når der cirkulerer influenza i en svineflok bliver størstedelen af grise som regelt syge, men dødeligheden er lav, cirka 1-4 procent. Udbrud i grisebestande sker hele året, men mest i vinterhalvåret med dets køligere klima, og mange lande vaccinerer grise mod influenzaen.

De kendte typer af influenza, som forårsager influenza i svin forekommer i fire undertyper: H1N1, H1N2, H3N1 og H3N2.

H3N2 svineinfluenza-virussen menes faktisk oprindeligt at komme fra mennesker.

Hvad er nyt ved den nye type svineinfluenza?
Det er også H1N1, som normalt forårsager sæsonudbrud i mennesker. Men den seneste version, der har gjort folk syge, indeholder genetisk materiale fra de forskellige H1N1-udgaver, der hver især angriber enten grise, fugle eller mennesker.

Så det formodes, at grisen har været vært for denne bytte-gener-fest, hvor virusserne har haft mulighed for at mikse og matche deres gener med hinanden, således at den nye farlige virus kan angribe mennesker.

Hvad er forbindelsen mellem fugleinfluenza og svineinfluenza?
Fugleinfluenza-stammen, som har været årsag til dødsfald i Sydøst Asien de senere år, er anderledes end den stamme, der er ansvarlig for det cirkulerende udbrud af svineinfluenza.

Svineinfluenzaen, der angriber mennesker, er af typen H1N1 mens fugleinfluenza er af typen H5N1.

Eksperter frygter stadig, at fugleinfluenzaen kan udløse en pandemi på grund af dens evne til hurtigt at mutere. Det var dog svineinfluenzaen, som slog fugleinfluenzaen i kapløbet om at mutere i denne omgang, idet den kom først til at smitte mellem mennesker. Derved er risikoen for en pandemi, som følge af svineinfluenzaen, blevet større.

Hvilke medikamenter kan behandle svineinfluenzaen?
Influenza-vacciner til sæsonens influenza er tilgængelige i nogle lande, og kan forebygge og behandle influenzavirussen. Der er to klasser af medicin, amantadin og rimantadin, samt hæmmerne oseltamivir (kemisk stof i Tamiflu) og zanamivir (kemisk stof i Relenza).

Der er før blevet rapporteret om tilfælde af svineinfluenza i mennesker, men her er de smittede blevet raske uden brug af medicin. Der har dog her været tale om andre typer af H1N1, der ikke kunne smitte mennesker imellem.

Nogle influenzavira udvikler resistens overfor medicinen. Den svineinfluenza-virus, der er fundet i USA, er resistent mod influenzamidlerne amantadin og rimantadin, men følsom overfor oseltamivir og zanamivir.

Er det sikkert at spise grisekød?
Ja, der er ingen beviser for at svineinfluenza kan overføres ved at spise kød fra smittede dyr. Men det anbefales at tilberede kødet ordentligt - en temperatur på 70 grader kan slå virussen ihjel.

Kilde: WHO