Det skal være slut med det amerikanske forsvars gigantiske forbrug af brændstof og evigt summende klimanlæg. Og det skal først og fremmest være slut med, at amerikanske konvojer lastet med brændstof bliver beskudt i Irak og Afghanistan med store tabstal til følge.

Det er ræsonnementet bag det amerikanske militærs nye grønne vision, hvor brugen af grøn teknologi såsom vindkraft, solenergi og biobrændsler skal nedbringe det enorme energifrås, mindske afhængigheden af fossile brændstoffer til forsvarets flåde af skibe, fly og landkøretøjer - og ikke mindst redde menneskeliv.

De grønne teknologiers Area 51
Til det formål spiller Fort Irwin-basen midt i den californiske ørken en vital rolle. Basen er mest kendt for at være træningslejr for de tropper, der skal til Irak og Afghanistan, men fremover skal basen også have en unik, klimavenlig profil.

Basens computere får deres energi fra vindturbiner og solpaneler, personalet bliver transporteret rundt i elbiler, og soldaternes telte er udstyret med et isolerende skumlag, som eliminerer behovet for air condition- og klimaanlæg, skriver Los Angeles Times.

Det amerikanske forsvar får i dag 9,8 pct. af dets energi fra vedvarende energi, men det fremgår ikke, hvorvidt forsvaret har sat sig nogle konkrete mål for at forøge denne andel.

Men lige meget hvad vækker den grønne kurs dog begejstring og optimisme hos en iagttager:

»Hvis militæret ville blive ’grønnere’, tror jeg virkelig, det kunne bane vejen for at opnå nogle klimamål - af en helt simpel årsag: Militæret er ganske enkelt enormt stort,« siger Matthew Kahn, miljøøkonom hos UCLA, med henvisning til, at andre banebrydende opfindelser såsom mobiltelefoni, GPS og internettet alle har rødder i militærteknologi.

15 milliarder liter flybrændstof på ét år
Ifølge Los Angeles Times har de eskalerende oliepriser været den helt store katalysator bag den amerikanske hærs pludselige ønske om et mere grønt militær. Da oliepriserne nåede tinderne sidste sommer, fik det hærens energiregning for 2008 til at løbe op i 20 milliarder dollars – godt syv milliarder dollars mere end de tilsvarende regninger for 2006 og 2007.

Det er ikke godt ud på regnskabet i et land, der i forvejen er tvunget i knæ af den økonomiske krise.

I 2008 tegnede det amerikanske Forsvarsministerium sig således for følgende indkøb på energimarkedet: 15 milliarder liter flybrændstof, 800 millioner liter diesel og 270 millioner liter benzin.

Samtidig er konvojer lastet med brændstof et yndet mål for fjenden i såvel Irak som Afghanistan. De gentagne beskydninger og angreb fik allerede tilbage i 2006 en generalmajor i Irak til at opfordre til øget brug af vedvarende energi for at minimere tabstallene og behovet for beskyttelse af konvojerne.

Håbet er, at de grønne teknologier som pt. afprøves på Fort Irwin-basen, herunder de isolerede telte, kan finde vej til slagmarkerne og tropperne i Irak og Afghanistan, som for længst er blevet de dyreste krige nogensinde i USA’s historie.