Kend din målgruppe: Første skridt er at finde ud af, hvem dine tilhørere er, og hvilke interesser de har, så du kan tilpasse dine argumenter efter deres behov. Hvis du skal argumentere for etablering af en ny omfartsvej, er det ikke ligegyldigt, om det er FDM eller en miljøorganisation, du sidder over for.

Find argumenterne: Lav en brainstorming, hvor du finder de argumenter, der taler for din idé. Et argument består af flere elementer:

* Påstanden, som er det, du vil overbevise folk om, for eksempel: "Lad os bygge en ny omfartsvej"

* Belægget, som er de grunde der taler for, at påstanden er sand, for eksempel: "Den vil gøre skolevejen mere sikker" eller "Den vil reducere transporttiden til centrum".

Hvilket belæg du vælger at slå på, afhænger af, om du taler med forældre i nærområdet, arbejdsløse anlægsarbejdere eller pendlere. Tal både til hjertet og hjernen. Det er vigtigt, at du underbygger dine argumenter, så du taler til både logos (fornuft) og patos (følelse). Logosargumenter er funderet på fakta, tal og statistikker, mens patos-argumenter bygger på oplevelser og historier. Det er et patos-argument, at omfartsvejen betyder en mere tryg skolevej for børnene, mens det er et logos-argument, at flere undersøgelser viser, at omfartsveje reducerer antallet af trafikdræbte.

Ingeniører har tendens til at glemme patos-argumenterne, fordi de er optaget af fakta, men det er problematisk, fordi det svækker argumentationen. Ganske vist vil de fleste gerne have fakta på bordet, men som regel er det de følelsesmæssige argumenter, der i sidste ende overbeviser os.

Tag tvivlen alvorligt: Gendriv tilhørernes tvivl og indvendinger. Uanset, hvor dygtigt du argumenterer for en sag, vil mange af tilhørerne være i tvivl om, hvorvidt det er den rette beslutning. Du er derfor nødt til at tage deres tvivl og indvendinger alvorligt. Det gør du ikke ved at ignorere dem, men derimod ved at lægge dem frem og argumentere sagligt imod dem. Drejer det sig om etablering af en ny omfartsvej, sidder der sikkert folk, som spekulerer på, om ikke pengene kunne bruges bedre på en anden måde. Den tvivl skal du sætte ord på, for dermed viser du, at du godt kan se sagen fra deres side - og det er en måde at vinde folks tillid på.

Udryd fordomme: Vaccinér dine tilhørere mod deres fordomme om dig. Hvad enten tilhørerne kender dig eller ej, vil de sidde med en række fordomme, som kan hindre dem i at høre, hvad du siger, fordi de forventer, at en ingeniør (en blondine, en indvandrer, en ryger, en politiker, osv.) tænker på en bestemt måde. Derfor må du se selvkritisk på dig selv, og overveje, hvordan du kan komme fordommene til livs.