Det australske nationale flyselskab Qantas oplevede i sidste uge en teknisk flyfejl magen til den, der bidrog til flykatastrofen i Amsterdam 25. februar i år, hvor ni personer blev dræbt. Fejlen opstod på samme type fly - verdens mest udbredte passagerfly, et Boeing 737.

I Amsterdam-ulykken har de foreløbige undersøgelser af det tyrkiske Boeing 737-800's sorte bokse afsløret, at en fejlende radiohøjdemåler fik autopiloten til at gasse helt ned på det sidste stykke vej hen mod landingsbanen. Det fik flyvefarten til at falde, og flyet stallede efterfølgende og styrtede ned på en mark. Piloterne, som omkom i ulykken, var ifølge lydoptagelser fra cockpittet uopmærksomme i mange sekunder på den kritiske situation, selv om alarmerne kimede om ørerne på dem, og de kom for sent med et forsøg på at redde situationen.

Sådan gik det imidlertid ikke i Australien, hvor piloterne opdagede højdemålerfejlen med det samme og overtog kontrollen med flyet, som landede uden problemer.

Qantas Flight 1020 skulle 7. april i år flyve indenrigs fra Hobart til Sydney. Lige før landing - mens flyet stadig var i cirka 33 meters højde - viste kaptajnens radiohøjdemåler pludselig, at højden var tre meter over jorden, skriver flymagasinet ATWonline og citerer en kilde fra Qantas. Det fremgår ikke helt klart af artiklen, om piloten overtog styringen og afbrød autopiloten, før den nåede at trække gashåndtaget helt tilbage.

Samme kilde oplyser til bladet, at Qantas regler kræver, at piloterne har hænderne på styregrejer og gashåndtag, selv når autopiloten styrer. Reglen sikrer, at piloterne kan tage over hurtigt, hvis der opstår fejl i gas-automatikken.

Boeing har endnu ikke kommenteret den australske hændelse, som sætter fornyet fokus på den populære flytype. Både Qantas og den australske flyvemyndighed Australien Transport Safety Bureau tilbyder nu at samarbejde med den hollandske havarikommission om opklaringen af Amsterdam-ulykken.

Det store, hollandske flyselskab KLM har i de seneste seks måneder i en intern, fortrolig rapport registreret 17 lignende fejlhændelser i de nævnte radiohøjdemålere. En af dem skete under indflyvning til Heathrow i London blot en uge efter ulykken i Amsterdam. Rapportens indhold er imidlertid, ifølge Digitaljournal.com, sivet ud til den hollandske radiostation BNR, som citerer KLMs øverste tekniske chefer. (se link)

Danske piloter holder fat i rattet under indflyvninger
Herhjemme bruger både SAS og Cimber Sterling flytypen Boeing 737-800. SAS fik de første 15 af denne type leveret i 2000.

Flyvechef Søren Byrielsen, Cimber Sterling, siger:

»Vi har også en regel i Cimber Sterling, som kræver, at den pilot, der har kontrollen, har hænderne på styregrejerne under anflyvning, selv om autopiloten styrer. De andre danske flyselskaber har en tilsvarende regel. Det er det, der er pointen, når man flyver automatiske fly - så skal der altid være én, der overvåger, om automatikken virker.«