Affyring af 192 lasere skal simulere solens fusionsproces til sommer
Til juni er den amerikanske forsøgsstation NIF klar til at bruge verdens kraftigste lasere i et fusionseksperiment, hvor en effekt svarende til hele USAs maksimumforbrug fyres af i en brøkdel af et sekund.
500 millioner megawatt skal der fyres af på en lille pille med brint, men kun i meget kort tid. Det skal få brintatomerne til at smelte sammen til helium. Noget af den samlede masse forsvinder og bliver til energi - hvis det lykkes denne gang. (Grafik: NIF - Credit is given to Lawrence Livermore National Security, LLC, Lawrence Livermore National Laboratory, and the Department of Energy under whose auspices this work was performed.)
Multimedia
Galleri:
Gigantisk fusionseksperiment starter til sommer
Læs også
-
Tidslinser er nøglekomponenter i superhurtige optiske oscilloskoper
Læs mere om
Dokumentation
Drømmen om uendelige, billige energimængder til klodens befolkninger rykker et skridt nærmere til juni, når det store, amerikanske forsøgslaboratorium US NIF (National Ignition Facility) i Livermore i Californien bliver klar til sine første lasereksperimenter, der skal simulere fusionsprocesser i Solen.
På samme måde som i Solen skal brintatomer fusioneres til heliumatomer for at frigøre energi. 192 af verdens kraftigste lasere skal affyres samtidig og aflevere en kolossal varmeeffekt på en ganske lille dåse med de to særlige brint-isotoper, deuterium og tritium.
I et tidsrum på nogle få milliardtedele af et sekund skal laserne sammenlagt levere 500 millioner MW, svarende til elforbruget i hele USA, når der er spidsbelastning.
Det får temperaturen i brintkapslen til at stige til cirka 100 millioner grader Celsius. Det er ti gange så meget som ved fusionsprocessen i Solen, men den høje temperatur er nødvendig, fordi trykket er lavt på Jorden i forhold til Solens indre.
Tidligere forsøg har vist, at det lader sig gøre at antænde fusionen i brintbrændslet på den måde, men det er endnu aldrig lykkedes at få mere energi ud af forsøget, end der er puttet ind. Og det er det, der skal demonstreres i NIF. Helst 10-100 gange mere energi skal kunne måles.
»Verdens øjne er vendt mod NIF for at se en klar, utvetydig demonstration, der viser, at lasere kan bruges til at tænde fusionsprocessen. Når det lykkes, vil et stort fysikspørgsmål kunne lægges til side og bane vejen for den kommende udvikling, der skal kunne tøjle al den energi,« siger professor Mike Dunne, som leder et europæisk laserfusionsprojekt, til BBC News.
Det har taget 12 år at bygge NIF.
