Rigmanden Charles Simonyi med stærke, danske forbindelser bliver i dag den første rumturist som får sin anden tur i rummet. Han bliver opsendt netop nu sammen med en ny besætning til rumstationen.

Opsendelsen af en ny permanent besætning til rumstationen finder sted i dag kl. 12.49 dansk tid fra Baikonur-rumcenteret i Kasakhstan. Besætningen består af russeren Gennady Padalka, der bliver ny rumstationskaptajn, Nasa’s Mike Barratt - og så den ungarskfødte milliardær Charles Simonyi.

De to astronauter og den enlige rumturist skal opsendes i Soyuz-TMA14-fartøjet med en russisk Soyuz-raket.

Den 60-årige Charles Simonyi bliver den første rumturist til at købe og gennemføre to ture i rummet. Han har betalt over 210 millioner kroner for denne anden tur.

Og når han befinder sig flere hundrede kilometer oppe i luften, kan det være, at han vinker ned til det kolde nord. For Charles Simonyi startede sin karriere ved som flygtning fra Ungarn at komme til Danmark, hvor han arbejdede på det daværende Regnecentralen.

Her var han med til at lave edb-systemer til blandt andet skattevæsenet. Det er dog ikke derfor, at hans luksusyacht i dag er opkaldt “Skat”. Det kælenavn fik han tildelt af en dansk kæreste.

Fra Regnecentralen gik turen i 1968 mod USA, hvor den senere milliardær først studerede på Berkeley-universitetet, og siden tjente sin formue ved at blive medstifter af Microsoft, hvor han blandt andet blev hovedudvikler på Excel i Officepakken.

Også i dag holder Charles Simonyi relationerne til Skandinavien ved lige. Sidste år blev han gift med 28-årige svenske Lisa Persdotter.

På turen skal softwaremilliardæren deltage i en række videnskabelige ESA-forsøg på rumstationen.

Det ser dog ud til, at det bliver hans foreløbigt sidste tur som rumturist på rumstationen i den nærmeste fremtid. Det skyldes, at russerne fra nu af selv skal bruge alle pladserne i Soyuz-fartøjerne, når rumstationens besætning fra maj måned bliver øget fra de nuværende tre og til seks astronauter.

For russiske Gennady Padalka er der også tale om en gentagelse. Det er nemlig anden gang, at han bliver kaptajn på rumstationen. Første gang var under den 9. besætning i 2004.

Mike Barratt og Gennady Padalka bliver sammen med japaneren Koichi Wakata, der allerede befinder sig på rumstationen, rumstationens 19. permanente besætning.

Efter opsendelsen tager det cirka ni minutter for Souz-fartøjet at komme i rummet. Efter opsendelsen skal Soyuz-TMA14 fartøjet bruge to dage til at indhente rumstationen og tilkoblingen er planlagt til lørdag kl. 14.15. Onsdag forlod rumfærgen Discovery rumstationen gjorde hermed plads til Soyuz-fartøjets ankomst.