Da Upcon Technology holdt indflytterfest for godt et år siden i forskerparken Scion DTU, var der et helt enkelt mål for forretningen. Der skulle udvikles og produceres AC/DC-strømforsyninger til telecom og datacentre, og partnerne Lars Petersen og Lars Jakobsen så et solidt marked i at gå den vej.

Men konkurrencen er benhård, så for den nye virksomhed gjaldt det om at udnytte de generiske muligheder i den patenterede teknologi til at spille på så mange heste som overhovedet muligt. Og i den forbindelse kom tanken om brændselsceller op.

»Allerede da vi startede firmaet, var der nogle, der foreslog, at vi brugte vores teknologi til brændselsceller,« siger Lars Petersen, som er den oprindelige forsker bag det benyttede AC/DC-patent, der blev skudt ind i forretningen af DTU sammen med et antal millioner fra DTU Symbion Innovation og Seed Capital.

Ideen blev i første omgang sat i bero, for forretningsgrundlaget og investorernes kapital var bundet op på AC/DC-konvertere, som er et mere veletableret marked. Det er også her, Upcon Technology har den teknologi på plads, som skal sikre virksomheden fodfæste på markedet og tilfredshed hos investorerne.

Foreløbig har partnerne planlagt en PR-tur til USA for at tale med serverproducenter og har også lagt billet ind hos Google, som de ser som den store frontfigur, når det kommer til tabsminimering i strømforsyninger til servere. Og netop tabsminimering er Upcon Technologys forretningsgrundlag og det, der i første omgang skal skæppe i kassen.

Men som ny virksomhed er det farligt at satse helt og holdent på én hest, mener Lars Petersen. Derfor har han sendt tilbud ud til en række brændselscelleproducenter for at melde sig på banen.

»Vi mener stadig, at vi kan være konkurrencedygtige på AC/DC-markedet til servere, men vi vil gerne have flere strenge at spille på. Og her er brændselsceller en stor mulighed, fordi vi kan være med fra starten og ikke på samme måde skal tilkæmpe os en plads i markedet. Og fordi vi har en fleksibel teknologi, mener vi også, at vi har en rigtig god chance,« siger Lars Petersen.

Den luftede idé om at gå fuel cells-vejen fik derfor fornyet energi. For måske kunne det ad denne vej blive muligt for virksomheden at finde sin helt egen plads på markedet ved siden af kapløbet med store spillere som Delta Electronics, der sidder på halvdelen af verdensmarkedet inden for strømforsyninger til servere.

Et stykke af arbejdet er allerede på plads. Lars Petersen har nemlig ikke alene en fortid på DTU Elektro, men også fire års erhvervserfaring fra det B&O-ejede IcePower, der producerer applikationer til forstærkere og højttalere.

Det betyder, at han i dag har en bred kontaktflade i branchen og har fået nogle kunder ad den vej. I første omgang er der ikke tale om elektronik, hvor applikationen er målrettet brændselsceller, men om andre typer DC/DC-konvertere, hvor den basale erfaring med styring og regulering af DC/DC kom på plads.

Det er foreløbig blevet til en 12V DC/DC-konverter til en svensk virksomhed, der arbejder med lydsystemer til den efterhånden ganske attraktive automotive-industri, det vil sige bilindustrien. Og det var her, tanken om brændselsceller blev større, for nu havde de bevist, at de også effektivt kunne styre vekslende strømme, som er en nødvendighed for at arbejde med de mindre stabile brændselsceller.

Lars Jakobsen er så småt gået i gang med at designe styringen yderligere, så konverterne kan bruges til brændselsceller, mens den endelige skræddersyning først vil finde sted den dag, en konkret ordre dumper ind.

»Vi er ved at få vores demonstrationsplatform færdig, og den er på plads her i marts, regner vi med. Foreløbig har vi en generisk platform, som er designet til formålet,« siger han og bliver suppleret af sin partner:

»Vi kan ikke bare lave en standardløsning, da det kommer an på kunden, men vi er glade for den dialog, vi er begyndt at få ude i branchen for brændselsceller. Indtil da prioriterer vi at bruge mest tid på vores AC/DC-konverter og følge den til dørs, for det er her, markedet er nu og her,« siger Lars Jakobsen, der dog ikke som udgangspunkt mener, at brændselscellerne byder på store udfordringer, som firmaet ikke allerede har kunnet løse, da de tog patent på deres første DC/DC-konverter.

»Vi håber at blive en ud af ti, der kan slå igennem på strømforsyningsmarkedet. Vi er lidt i et vadested nu, men vores mål er at blive kæmpestore, og på længere sigt ser vi som sagt store muligheder i brændselscellerne, som formentlig vil blive det næste guldæg i vores branche,« siger Lars Petersen.