Is kan være synderen bag flystyrtet i Montana, der kostede 14 mennesker livet, frygter tidligere formand for den amerikanske havarikommission NTSB, Jim Hall, samt flere meteorologer.

Vejreksperterne peger på, at de lokale vejrforhold gav risiko for is og det har fået et medlem af havarikommissionen, John Goglia, til at sammenligne med ulykken for nylig i Buffalo, hvor en Dash-8 Q400 faldt ned i et boligområde undervejs til landing. Den ulykke er ikke færdigudforsket, men mistanken hælder til isdannelser på vinger og ror i forbindelse med brug af autopilot.

Den tidligere formand for NTSB, Jim Hall, husker også et flystyrt ved Bellafonte i 2005, hvor et Pilatus-fly magen til forulykkede på samme måde - i et stejlt dyk - under tilsvarende vejrforhold.

Svært opklaringsarbejde
Foruden is-mistanken som ledetråd kommer den amerikanske havarikommission NTSB på en svær opgave med opklaringen af flystyrtet i søndags.

Flyet, en svejtsisk-bygget Pilatus PC-12/45, havde nemlig ingen sorte bokse, hvilket dog er almindeligt for en-motorede fly.

Desuden havde den lille landingsplads i Butte, som piloten ville lande på, ingen radar. Og den nærmeste radarfacilitet i Salt Lake City kunne ikke nå flyet på det sidste stykke af indflyvningen, som blev skygget af de omkringliggende bjerge.

Det betyder, at havarikommissionen skal finde forklaringen på styrtet uden disse to vigtige informationskilder.

Formanden for NTSB, Mark Rosenker, siger til ABCNews, at det formentlig vil tage lang tid at opklare årsagerne til ulykken.

Tre personer for meget ombord
En række af de allerede kendte oplysninger er foreløbig uden gode forklaringer. For eksempel hvorfor der var tre personer mere med i flyet, end der var sæder til.

Men halvdelen af passagererne var børn, og det gør det mindre sandsynligt, at overvægt kunne have været et problem for flyet.

Et andet mysterium, som ikke nødvendigvis har betydning for ulykkesårsagen, er, at piloten valgte at ændre sit bestemmelsessted under flyveturen. Det var planen at flyve fra Oroville i Californien til Bozeman i Montana. Men undervejs bestemte piloten sig for at lande i Butte, Montana, godt 100 kilometer længere væk.

Mystisk hvorfor flyveplan blev ændret
En talsmand for den lokale flyvelederforening, Doug Church, siger til nyhedsbureauet AP, at piloten kaldte op, da flyet var 15 km fra Butte, og sagde blot, at han ville lande i Butte under visuelle flyveregler. Det var ikke unormalt, og han sagde ikke noget, som kunne tyde på, at flyet var i nød.

»Vi ved ikke, hvorfor han ændrede flyveplanen. Om vejret i Bozeman var en faktor. Der var tilsyneladende ingen grund til at ændre planen,« siger han.

Piloten, som omkom sammen med alle passagererne, var den erfarne Buddy Summerfield på 65 år, som var tidligere militærpilot, og som siden militærtiden har fløjet 2.000 timer i Pilatus-flyet.