En hammer harmonerer normalt ikke godt med skrøbeligt rummateriel. Men mandag måtte de to astronauter, Steven Swanson og Joseph Acaba, tage hårdhændede midler i brug på den tredje og sidste rumvandring uden på Den Internationale Rumstation.

Under den forrige rumvandring kom de to astronauter til at installere et beslag med en låsepind omvendt, hvilket betød, at en opbevaringsboks ikke kunne åbnes helt og låses på plads. På anden rumvandring mislykkedes adskillige forsøg på at frigøre låsepinden.

Mandag forsøgte Richard Arnold og Joseph Acaba så igen at få frigjort den genstridige låsepind. Først forsøgte de sig med forskellige ”blide” metoder. Men da alle elegante forsøg viste sig forgæves, greb astronauterne i stedet ned i deres værktøjskasse og brugte en ”klassisk” hammer til at få banket den genstridige låsepind ud.

Til trods for at det lykkedes astronauterne at få fjernet låsepinden, kunne opbevaringsboksen ikke åbnes helt og låses på plads. Astronauterne blev derfor nødt til at binde dens låg fast til hovedbommen med sikkerhedsliner og overlade problemet til kommende besøgende på rumstationen.

Under rumvandringen flyttede astronauterne også den ene af de to små vogne, som tidligere kørte sammen med det lille ”tog” på et sæt skinner langs rumstationens hovedbom.

Vognen skulle flyttes om på den anden side for at gøre plads til, at stationens robotarm senere på året skal benyttes til at installere den eksterne platform på det japanske laboratorium, kaldet Kibo.

Herudover fik de to astronauter også gennemført en række vedligeholdelsesopgaver, såsom smøring af robotarmens led og færdiggjort omlægningen af nogle ledninger til rumstationens gyroskoper.

Rumvandringen begyndte klokken 17 i går dansk tid og varede i alt seks og en halv time.

Urin snart drikkeklar
Inde i rumstationen har astronauterne fået urinrensningssystemet til at virke igen efter at have udskiftet destilleringsenheden. Omkring 35 liter urin er blevet sendt igennem systemet og renset til vand.

Vandprøverne skal med hjem til Jorden til analyse, inden urinrensesystemet kan bruges som vandforsyning.

Discovery forventes at blive frakoblet rumstationen onsdag og derefter lande ved Kennedy-rumcenteret igen lørdag, hvis vejret tillader det.

Nasa har endnu ni rumfærgeflyvninger tilbage, inden de sendes på pension. Den næste rumfærgeopsendelse bliver det sidste og længe udsatte servicebesøg ved Hubble-rumteleskopet.