Fire Saturn-måner på parade
Pletskud fra Hubble: Sjælden passage med fire af Saturns måner linet op til "familiefoto".
24. februar indfangede ESA og Nasas Hubble-rumteleskop en parade af fire måner, der passerede ind foran Saturn. (Foto: NASA, ESA and the Hubble Heritage Team/STScI/AURA)
Læs også
-
Saturn-måne huser store koncentrationer af organisk materiale
Læs mere om
Dokumentation
14 år er gået, siden det blev observeret sidst, men 24. februar forevigede rumteleskopet Hubble det igen, da fire af Saturns måner på stribe passerede ind foran planeten som til paradefoto.
Månerne er fra venstre de hvide isfyldte måner Enceladus, Dione, den orange Titan og den isfyldte Mimas. På grund af vinklen til Solen ses deres skygger på Saturn foran Enceladus og Dione. Det mørke bånd lige over ringene er skyggen, som ringene kaster ned på Saturn.
Disse sjældne passager kan kun ses når Saturns ringplan næsten ses direkte fra siden fra Jorden. 10. august og 4. september i år vil Saturns ringe ses direkte fra siden og derfor næsten helt forsvinde ud af syne.
Desværre vil Saturn være for tæt på Solen til at kunne ses fra Jorden på det tidspunkt. Denne slags passager finder kun sted hvert 14-15 år. I 1995-96 observerede Hubble det tidligere tilfælde, og ved den lejlighed fandt man flere nye måner ved Saturn.
Galilei kom først
Den italienske astronom Galileo Galilei var den første, som observerede Saturn via et teleskop i 1610. I 1655 opdagede den hollandske matematiker og astronom Christian Huygens Saturn-månen Titan. Den franske astronom Giovanni Domenico Cassini opdagede bl.a. månen Dione, mens den tyskfødte William Herschel opdagede Mimas og Enceladus.
Det nye billede af Saturn og de fire måner er taget med Hubbles Wide Field Planetary Camera 2, da Saturn befandt sig 1,25 milliarder kilometer fra Jorden. Hubble kan observere detaljer ned til 300 kilometers størrelse på Saturn.
