Britiske forskere har givet håb til patienter med kræft i hjerne og lunge, for med nanopartikler har det nu vist sig muligt at beskyde kræftceller med uhyre præcision. Behandlingen med antikræftgener er netop blevet beskrevet i det britiske tidsskrift, Cancer Research.

Forskerne pakkede antikræftgenerne ind i bittesmå partikler, der præcist blev målrettet mod den enkelte kræftsvulst i mus, så genbehandlingen kun blev optaget i de syge celler, mens de raske fik lov at være i fred.

Når først antikræftgenerne var optaget af kræftcellerne, tvang generne i nanopartiklerne cellen til at producere kræftdræber-proteiner.

I forsøgene blev cellerne tvunget til at fremstille et protein, som var synligt under den efterfølgende muse-scanning, der også viste, at de sunde celler ikke blev berørt af behandlingen.

»Når den først er inde i cellen, genkender genet i partiklen cancermiljøet og tænder. Resultatet er giftigt, men kun for angribercellerne,« siger forskningsleder Andreas Schatzlein fra School of Pharmacy i London, der håber, at terapien vil blive anvendt i kliniske forsøg på mennesker i løbet af et par år.

Tidligere forsøg har vist, at den samme type genterapi kan reducere svulster og endda behandle 80 procent af sygdommen hos den mus, der bliver behandlet.

Teknikken er særlig relevant for folk med kræft, der ikke kan opereres, fordi det befinder sig tæt på vitale organer som hjerne og lunger.

Forskerne håber med fundet af den anvendelige partikel, at nanoteknologi fremover også kan anvendes til kræft, der har bredt sig.

»Genterapi har et stort potentiale som sikker og effektiv kræftbehandling, men at få generne ind i kræftcellerne har hidtil været den store udfordring. Det er første gang, nanopartikler har vist sig at ramme svulster så præcist, og det er et spændende fremskridt,« siger Andreas Schatzlein.