Billedafsløring fra Mars: Sonde landede i en vandpyt
Alt imens marssonden Phønix knoklede for at finde vand på den røde planet, viser billeder, at flydende vand faktisk drev ned ad landingstellet efter landingen den 25. maj sidste år.
Denne mosaik af billede viser Phønix-sondens tre ben og en blok af frossent vand under rumsonden. (Grafik: Kenneth Kremer, Marco Di Lorenzo, NASA/JPL/UA/Max Planck Institute)
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Ifølge en ny rapport fra de 22 medlemmer af forskerholdet bag Phønix landede sonden nemlig midt i en vandpyt, og sondens motorer sprøjtede vandet op på landingsstellet under landingen.
Det er billeder af pletter af Mars-materiale på Phønixs landingsben, som har overbevist de 22 forskere om, at der eksisterer saltvand i de områder, som blev forstyrret af landingen.
Det at Phønix fotograferede og rørte flydende vand er en overraskende opdagelse og har direkte implikationer for, om der findes eller fandtes liv på Mars.
Bortset fra jagten på liv, så har det været jagten på flydende vand på Mars, som har været det primære mål i Marsudforskningen siden 60'erne.
Opdagelsen af flydende vand er utrolig vigtig
Den nye opdagelse er lagt vigtigere end Phønixs første opdagelse af frossent vand/is ikke så langt fra Mars’ nordpol. Forskerne er i dag enige om, at flydende vand er et basalt krav for, at der kan eksistere liv.
Fundet af saltvand betyder at der kan eksistere liv, hvilket ikke er tilfælde i det frosne vand, som Phønix også fandt i landingsområdet, hvor nattemperaturerne kommer ned under minus 70 grader celsius.
Forskere: Vi tror der er vand flere steder
Udover fundet af flydende vand, siger en fra forskerholdet bag Phønix også, at de data som der er indsamlet tyder på, at der kan findes flydende vand ikke blot i Phønixs landingsområde, men også mange andre steder rundt om på Mars.
Fundene er blevet samlet i en ny rapport med titlen "The Physical and Thermodynamic Evidence for Liquid Water on Mars.", som bliver præsenteret den 23. marts ved den 40. Lunar and Planetary Science conference i Houston.
Rapporten er underskrevet af de 22 medlemmer af forskerholdet bag Phønix og deres ledende forsker Peter Smith fra Arizonas Universitet.
Perklorat sikrer flydende vand trods kulde
Udfra data fra Phønix og andre Marssonder er forskerne overbevist om, at flyende saltvand er forholdsvis almindeligt på Mars.
Den væsentligste faktor, som sikre at nok flydende vand i overfladematerialet på Mars kan eksistere, er perklorat, som kraftigt nedsætter vands frysepunkt.
Den mængde perklorat som Phønix fandt, kan holde nok af fugten i en flydende tilstand, så der kan eksistere livsformer som der findes på Jorden i ekstremt tørre områder, som f.eks. Dry Valleys på Antarktis.
»Dette fund har yderste vigtige konsekvenser for stabilitetens af flydende vand, vejret, mineralogien, geokemien og Mars’ beboelighed,« siger forsker ifølge Spaceflight Now i rapporten. Førsteforfatter på rapporten er Nilton Renno fra Michegans Universitet.
Phønix dødede i november på grund af den kolde vinter, og Nasa anser det for usandsynligt, at den vil komme til live igen til oktober, når Solen igen står højt på Marshimlen.





