Senest i 2020 skal hele Banedanmarks signalsystem være udskiftet til det mere tidssvarende ERTMS-system (European Rail Traffic Management System). Staten har bevilget 22 mia. kr. til projektet, som bliver fordelt i fire større bunker penge, hvilket giver grobund for en samling og opgradering af den danske ekspertise inden for signalbehandling.

Seks store, internationale jernbaneleverandører ventes at byde ind på opgaven, og flere af dem forventer i den forbindelse op mod en fordobling af antallet af it- og elektronikingeniører i Danmark for at klare opgaven.

Direktør i Bombardier, Thomas Bolding Rasmussen, har i dag 70 mand siddende i Danmark, som arbejder med det nuværende signalbehandlingssystem i Banedanmark.

»Dette projekt er så stort, at Danmark vil blive et kompetencecenter globalt set. Vinderen af udbuddet skal arbejde med det nye signalsystem i ti år, og de kompetencer, ingeniørerne får, vil kunne bruges i hele Europa,« siger han og fortsætter:

»Der er dog ingen tvivl om, at vi får en udfordring med rekrutteringen for at klare overgangen, og vi bilder os ikke ind, at vi kan få nok erfarne elektronikingeniører til opgaven. Så der bliver også brug for nyuddannede,« siger han uden at turde gætte på, hvor stor signalafdelingen bliver i Danmark, hvis virksomheden får del i opgaven.

Arbejde til 200 mand i ti år
Hos Siemens er divisionsdirektør Steen Nørby Nielsen også klar til at erobre verden med dansk ekspertise i baghånden.

»Vinder vi udbuddet, har vi måske 200 mand beskæftiget i ti år, hvoraf hovedparten er it- og elektronikingeniører,« siger Siemens-direktøren.

I dag sidder der 120 mand i den danske afdeling, og for at få de ekstra folk i hus, sætter Steen Nørby Nielsen i høj grad sin lid til den nye jernbaneuddannelse, om blev oprettet på DTU sidste år.

»Foruden viden om jernbanen og signalerne skal ingeniørerne have forståelse for sikringsteknikker og principperne på jernbanen. De bliver en udfordring at få fat i,« erkender han.

Også Banedanmark er på jagt efter 10-15 signaleksperter, som skal hjælpe med kravsspecifikationen til udbudsrunden, der foregår i 2009-2010. Dette antal forventes også fordoblet senere i processen. Ifølge Banedanmarks programdirektør, Morten Søndergaard, vil mindst to leverandører få andel i togmilliarderne, mens det vil være slut med små enkeltprojekter på banen. De øvrige fire ERTMS-leverandører er Alstom, Thales, Invensys og Ansaldo Signal.