For at forebygge yderligere tunnelkollaps har redningsfolk hele dagen pumpet omkring 1.000 kubikmeter beton ind i en nyanlagt metrotunnel for at stabilisere en 50 meter lang strækning nær ulykkesstedet.

»Grundvandet begyndte at stige i tunnelerne. Og eftersom beton er tungere end grundvandet, har brandmænd pumpet beton i tunnelerne for at stabilisere dem,« siger en talsmand for Köln til New Civil Engineer.

Den akutte indsats for at redde metrotunnelen kommer efter at et seks etages højt hus, der rummede hele Kölns historiske arkiv, samt to nabohuse i tirsdags pludselig styrtede sammen.

Kun fordi en høj rumlen fra arkivbygningens indre advarede om det forestående kollaps, fem minutter inden det skete, lykkedes det alle i bygningen at redde sig ud, inden bygningen styrtede sammen og rev jord og murbrokker ned i metrotunnelen.

To beboere fra en naboejendom på Severingstrasse savnes stadig, men redningshold kan ikke nå ind midt i ruinerne, før tunnelerne er blevet fyldt med beton, og de beskadigede bygninger på hver siden af det seks etager høje hus, der rummede byens historiske arkiver, er revet ned.

Endnu er ansvaret for bygningskollapset ikke endeligt placeret hos metroentreprenøren, men Kölns transportmyndigheder beklager alligevel dybt skader, kvæstelser og uro som følge af ulykken og vil så snart som muligt starte en undersøgelse af årsagen til ulykken.

Ifølge en talsmand for Bilfinger Berger, der deltager i entreprenørkonsortiet, som anlægger undergrundsbanen, er tunnelarbejdet på den nord-sydgående tunnel på ulykkesstedet blevet færdigt for tre år siden.

Ligesom på Citytunneln i Malmö, hvor Bilfinger Berger også deltager, og på den købehavnske metro er anlægsarbejdet foregået på den måde, at en tunnelboremaskine 28 meter under overfladen graver tunnelmateriale ud og forer tunnelen med beton-ringe.

Også en cut&cover-forbindelse med skillevægge og betontag, er blevet anlagt i Waidmarkt-området, så sporvognene kan krydse undergrundsbane.