Obama-administrationen har frigivet deres budgetudkast for 2010. Det indeholder en pæn stigning i forhold til sidste år for Nasa.

2010 budgettet for Nasa indeholder en stigning på 4,2 milliarder kroner for Nasa, i forholdet til 2009-budgettet, som var på 108 milliarder kroner. Herudover vil Nasa stadig også modtage de 6 milliard er, som Nasa har fået ekstra via den finansielle redningspakke som blev vedtaget for et par uger siden.

Budgettet forsætter med at støtte den tidligere præsident Bush’s planer om at færdiggøre rumstationen, pensionere rumfærgerne i 2010 og sende astronauter tilbage til Månen.

»Nasa’s astronauter og rumsonder har udforsket vores solsystem og universet i mere end 50 år. Nu vil Nasa skabe et nyt kapitel i denne historie, da de arbejder på at sende amerikanske astronauter tilbage til Månen i 2020, som en del af et omfattende program med både astronauter og rumsonder,« skriver budgetkontoret i Det Hvide Hus i deres udkast.

Nasa’s fungerende direktør, Christopher Scolese, oplyser i en pressemeddelelse, at de 112,2 millioner kroner i budgettet for 2010 er finansielt ansvarligt og reflekterer Obama-administrationens ønske et robust og nyskabende Nasa.

Budgetudvidelsen stemmer overens med præsident Obama’s mål om at udvikle landets videnskabelige, uddannelsesmæssige, økonomiske og sikkerhedsmæssige interesser.

I budgettet er der penge til jordobservation, så Nasa kan udbygge studierne af de globale klimaforandringer. Udvælgelsen af nye klimamissioner og instrumenter skal ske gennem National Research Council.

»Jeg synes, det er et stærk tegn fra Obama-administrationen, at de ønsker et successorienteret rumprogram. De har tænkt sig at pensionere rumfærgerne i 2010 og gennemføre et balanceret rumprogram. Så jeg synes det er et stærkt budgetudkast,« siger rumfartseksperten John Longsdon, professor ved George Washington University og grundlægger af Space Policy Institute til CBS.

Under sin præsidentkampagne sagde Obama, at han ønskede at mindske pausen mellem rumfærge-programmerne. De gamle sendes på pension i 2010 og de nye bemandede Orion-kapsler kan opsendes på den nye Ares-I raket i 2015. Men det er ikke klart ud fra budgetudkastet hvordan, han har tænkt sig at gøre det.

Ud over Måneplanerne, rumfærgerne og rumstationen vil Obama forsætte udforskningen af Mars og andre legemer i solsystemet, samt bygge et teleskop til at se længere ud i universet. Obama-administrationen beder også om ekstra penge til det nye NextGen satellitbaserede flykontrolsystem.