Nye forsøg viser, at solceller beklædt med nanorør kan omdanne luftens CO2 direkte til brugbart brændsel. Teknologien er stadig ung - men lovende.
Forskere fra Pennsylvania State University har demonstreret, at en særlig type solceller kan omdanne CO2 og vand til brændstof - blot med solen som energikilde.
Sådanne forsøg er gjort før, men Pennsylvania-folkene har nu 20-doblet effektiviteten ved at gøre solcellerne følsomme over for et større lysspektrum. Tidligere forsøg har nemlig kun fungeret ved hjælp af ultraviolet lys.
Stadig er der et stykke vej til en rentabel brændstofproduktion, men forskerne mener, at forsøget viser en spændende mulighed, der kan videreudvikles, skriver magasinet New Scientist.
Forsøgssolcellen er ganske lille - kun 2 kvadratcentimeter - men stor nok til at kunne måle på effektiviteten.
Den er udstyret med nanorør af titaniumdioxid. Hvert rør er 135 nanometer i bredden og 40.000 nanometer i længden. Rørene er overtrukket med kobber- og platinpartikler, som katalyserer processerne og gør dem mere effektive.
Den lille solcelle blev lukket inde i et lille kammer med et kvartsvindue, og der blev pumpet CO2 og vanddamp ind. Efter tre timer i solen var der dannet metan, etan og propan samt en række andre organiske stoffer. Undervejs blev der dannet syngas, som kan forarbejdes til dieselolie.
Effektiviteten er 20 gange højere end alle tidligere offentliggjorte forsøg. Det vil sige 160 mikroliter brændstof per gram nanorør per time, opnået med en solbestråling på 100 mW per kvadratcentimeter.
Men den opnåelige effektivitetsgrænse er langtfra nået endnu.
»Vi arbejder nu på at udjævne katalysatorbelægningen. Det må øge proceshastigheden dramatisk, mindst 100 gange,« siger Craig Grimes, som leder forskerholdet.
Der er kun en energiform, der leverer vandkraft, vindkraft o. lign.. Det er sol-lys. Så hvorfor gå over åen efter vand.
vh Mogens Bülow fra foreningen SDE
Få Ingeniørens nyhedsbrev med nyheder, blogs og internationale historier om elektronik. Udsendes hver mandag
Rank 2009
Interaktivt kort med brancher og topliste »
Alle 800 virksomheder sorteret »