En lille chip skal hjælpe med at redde verdens truede koralrev. Den detekterer nemlig, når der er sygdom.

I dag vides der ikke særlig meget om, hvorfor koralrevene dør, men med chippen kan revenes helbredssituation følges tæt og billigt.

Forskere fra Lawrence Berkeley National Laboratorium og Californiens Universitet har fundet ud af, at mikroberne, der lever i korallerne, blomstrer op, når der sygdom i korallerne. Samt at opblomstringen er forskellig alt efter hvilken sygdom, der er tale om.

Om opblomstringen er skyld i sygdommen eller et resultat af sygdommen, vides ikke, men opblomstringen kan i hvert fald registreres lynhurtigt af forskernes chip – PhyloChip, der er på størrelse med et kreditkort og lynhurtigt kan detektere tilstedeværelsen af op til 9000 mikrobearter.

Denne information kan bruges til at tage affære samt give forskerne større viden om hvilke sygdomme, der hærger koralrevene.

Udover koralrevene er chippen bl.a. også blevet brugt til at registrere bakterier i luftprøver og til at scanne for sygdomme i vandet i New Orleans efter oversvømmelsen.