Historien om professor og direktør Birgitte K. Ahring og biobrændstofselskabet BioGasol indeholder alt fra intriger til dramatik. Alene 2008 har været et yderst begivenhedsrigt år, hvor Birgitte K. Ahring og BioGasol virkelig har været i vælten.

Året startede ellers godt, da USA's energistyrelse i januar bevilliger 122 mio. kr. til et demonstrationsanlæg i USA baseret på BioGasols teknologi. Men så går det galt - i marts bortviser DTU under stor dramatik Birgitte K. Ahring og begrunder det med samarbejdsvanskeligheder.

DTU placerer vagter foran fryserne med BioGasols mikroorganismer og der er ikke mangel på kolleger og branchefolk, der gerne vil fortælle om 'primadonnaen' Birgitte K. Ahring - men kun anonymt.

Efter fyringen fra DTU går Birgitte K. Ahring i gang med at opbygge to nye centre for bioenergi på henholdsvis det amerikanske Washington State University og Aalborg Universitet sideløbende med at hun kører BioGasol, der har store planer om, at bygge et 2. generations ethanolanlæg på Bornholm, der kan levere biobrændstof fra planterester til alle bilerne på Bornholm.

Anlægget skal ifølge planen være klar til det internationale klimatopmøde i København i 2009 og fungere som reklamesøjle for Danmarks teknologer på området.

Men i april falder hammeren over den drøm. Det Energiteknologiske Udviklings- og Demonstrationsprogram (EUDP) under Energistyrelsen vælger at støtte Dong Energys datterselskab Inbicon med 54,2 mio. kr. og giver ikke en krone til BioGasols planer på Bornholm.

BioGasols hovedinvestor, Bankinvest, beslutter derfor i maj at trække stikket ud på bornholmerprojektet og lade BioGasol fokusere fuldt ud på de amerikanske projekter.

Men det bliver ikke accepteret politisk, og alle fra klima- og energiminister Connie Hedegaard til Socialdemokraternes energiordfører presser på for at skaffe hurtige penge til BioGasol.

Et flertal i Folketinget med støtte fra bl.a. videnskabsminister Helge Sander beslutter derfor at fremrykke uddelingen af 85 mio. kr. fra EUDP. BioGasol vælger på den baggrund at genoptage bornholmerprojektet og søger om 96 mio. kr. fra puljen, mens DTU søger om 6 mio. kr. og Inbicon om yderligere 36 mio.

I november venter alle spændt på, at pengene bliver uddelt, men i sidste øjeblik modtager EUDP et internt notat fra DTU, der konkluderer, at BioGasols genmodificerede bakterie, Thermoanaerobacter mathranii, ikke egner sig til produktion af 2. generations ethanol. Afsenderen er en tidligere aktionær i Inbicon, Børge Holm Christensen, der er meget kritisk over for BioGasols teknologi.

Ud over notatet får EUDP også en henvendelse fra DTU om, at patenterne på bakterien og gæringsprocessen ikke tilhører Birgitte K. Ahring, men universitetet, da de er fra hendes tid der. Hvilket Bornholm Tidende afslørede i denne uge.

EUDP er forpligtet til at forholde sig til alle de nye oplysninger, og har derfor endnu ikke udbetalt millionerne. Men BioGasol afviser notatet med, at det er baseret på regnefejl, gamle resultater samt uvidenhed, og holder på, at selskabet har patentrettighederne, da Birgitte K. Ahring registerede mikroorganismerne samt patenter heraf før 2000, hvor opfindelser tilhørte opfinderen og ikke universitetet.

I foråret begrundende EUDP's bestyrelse bl.a. fravalget af BioGasol med, at selskabet ikke havde en underskrevet aftale om yderligere finansiel støtte på plads. Det har BioGasol heller ikke i denne omgang, men denne gang er EUDP's bestyrelse også havnet midt i en krig, hvor det fyger gennem luften med anklager, teorier og spørgsmål.

Virker vidunderbakterien, der er trukket op af en islandsk kilde og forfinet i laboratoriet hos BioGasol, slet ikke? Er Birgitte K. Ahring i så fald biobrændstoffets Stein Bagger? Er konkurrenterne i virkeligheden barnet, der råber: 'Men han har jo ikke noget på'?

Eller er det i virkeligheden en mandsdomineret verden, der ikke kan acceptere en kvinde, der udnytter sit netværk og får trukket i trådene? Eller er det hele blot en simpel kamp om penge, hvor alle kneb åbenbart gælder? Og kan EUDP's bestyrelse holde hovedet koldt?

Spørgsmålene er mange og svarene få, men uvejr er ikke uvant for Birgitte K. Ahring, der har en tendens til at opsøge heftige debatter og gennem årene ikke har holdt sig tilbage, men har kæmpet indædt for politikernes støtte til biobrændstof, penge til området og BioGasols omdømme.