Nasa opsender onsdag en tre milliarder kroner dyr vejrsatellit som to gange tidligere har været ødelagt under fremstillingen. Noaa-N faldt for nogle år siden på gulvet og blev ødelagt. Nu er den igen repareret og klar til opsendelse.

Noaa-N er planlagt til opsendelse fra Vandenberg-rumcenteret i Californien onsdag kl. 12.22 dansk tid for den amerikanske meteorologiske organisation Noaa (National Oceanic and Atmospheric Administration). Opsendelsen vil finde sted med en Delta-2 raket som skal placere satellitten i sin bane i 850 kilometers højde 66 minutter efter opsendelsen.

Opsendelsen er kulminationen på flere års hårdt arbejde. For fem år siden blev den 4,2 meter højde Noaa-N beskadiget første gang. Og endnu inden satellitten havde forladt produktionens hos det amerikanske rumfirma Lockheed Martin, blev den beskadiget igen.

I 2003 røg satellitten på gulvet under en afprøvning. Det viste sig, at en medarbejder havde fjernet satellittens 24 fastgøringsbolte uden at fortælle nogen om det. Da kollegerne skulle vippe satellitten, faldt den en meter ned og fik omfattende skader. NOAA måtte bygge satellitten på ny.

I april 2007 gik det galt igen, da var Lockheed Martins medarbejdere ved at rotere satellitten til horisontal position i fabrikkens renrum. Under manøvren brækkede en af satellittens antenner løs fra de nylonsnore, som holdt den på plads. Antennen ramte et af instrumenterne som blev delvist beskadiget.

Samlet er omkring 75 procent af satellittens dele udskiftet efter uheldene. Reparationerne kostede Noaa mere end 1,2 milliarder kroner, en del af pengene var dog på forhånd afsat til at opbevare satellitten, da den uden uheldene ville have været færdig flere år inden den var nødvendig. Rumfirmaet Lockheed Martin afskrev sig samtidig den stor del af deres fortjeneste på dens fremstilling.

Noaa-N skal supplere organisationens flåde af vejrsatellitter der leverer data til vejrudsigter. Satellitten er den seneste i den 50 år lange serie af amerikanske vejrsatellitter der startede med Tiros-serien.