Ikke kun de danske operationsstuer har problemer med hygiejnen. Den amerikanske miljøstyrelse (Environmental Protection Agency) har i støv fra den internationale rumstation ISS fundet DNA fra ikke mindre end 39 slags mug. Heraf er flere sundhedsskadelige og allergifremkaldende.

Det er ikke første gang, at man finder mug på en rumstation. Faktisk er mikroorganismer noget af det første, der flytter ind, når en rumstation tages i brug.

»Ligesom et hus, så kan en rumstation ikke holdes steril og der opstår mug de samme steder, nemlig der, hvor der er fugt. Det giver indeklimaproblemer i form af skimmelsvamp,« siger Flemming Hansen, chefkonsulent for teknik og industriteknologi, DTU Space.

Problemerne opstår især omkring kuldebroer. Dem er der masser af på rumstationer på grund af de store temperaturforskelle mellem kabinen og ydersiden af stationen – især på skyggesiden.

»Hvis en sådan kuldebro sidder bag racks med instrumenter og opstillinger langt fra den nærmeste udsugning, så er det svært at undgå, at fugt fra ånde og sved kondenseres og sammen med døde hudceller danner ideelle vækstbetingelser for mug og svamp,« forklarer Flemming Hansen.

På rumstationen Mir nåede både kommunikationsudstyr og et koøje af hærdet quartz-glas og emaljeret titanium at blive hårdt angrebet af svamp.

Flemming Hansen mener dog, at materialevalget på ISS har været for omhyggeligt til at noget lignende kan ske med grundkonstruktionen på rumstationen.

»Visse plastikmaterialer nedbrydes af svampe, men mikrober om bord på ISS udgør primært en risiko for indeklimaet og astronauternes helbred og så for de forsøg, der foretages om bord på rumstationen,« lyder vurderingen fra civilingeniøren.

For at holde svamp og mug i skak på en rumstation kan man forsøge at gøre konstruktionen så venlig for udluftning som muligt, men på en rejse til for eksempel Mars skal der mere til.

Skrækscenariet er, at man finder liv på planeten og så kommer i tvivl om, hvorvidt det var noget man havde med fra Jorden.

En Mars-sonde skal steriliseres og holdes steril indtil afsendelse, men også forsynes med luftsluser, der kan sterilisere astronauternes rumdragter udvendigt, så rumskibets blinde passagerer ikke skal forurene den røde planet.

»Det bliver fantastisk svært at undgå en sådan forurening, men man har 20 år at løbe på,« siger Flemming Hansen.