Tre australske forskere har fremstillet en effektiv påhængsmotor, der er så lille, at den kan bruges til fremdrift, når engang den første mikro-ubåd bliver klar til at sejle rundt i menneskers blodårer.

Man kan tænke sig, at det skulle ske for at kikke efter sygdomme eller foretage små, kirurgiske indgreb. Den ide blev udforsket i filmen "Fantastic Voyage" fra 1966, hvor et hold læger i en miniubåd blev skrumpet og sendt ind i en forskers hjerne for at opløse en blodprop. Det var i øvrigt den berømte biokemiker og science fiction forfatter Isaac Asimov stod for filmens plot.

Den aktuelle ubådsmotor har en diameter på 250 mikrometer, svarende til det dobbelte af et menneskehår, og den yder 4,25 mikroWatt. Det skulle være tilstrækkeligt til navigere rundt i vener og pulsårer, mener forskerne.

En almindelig elektromotor kan ikke bygges i så lille et format. Derfor er den australske motor opbygget med piezoelektriske komponenter.

Der er heller ikke en almindelig skibsskrue, men en roterende spiral, som giver fremdrift i væske, når den vibrerer.

Så nu mangler forskerne bare at bygge resten af ubåden.

Men det er der faktisk allerede nogen, der har været i gang med længe. Det tyske firma Microtec har bygget på den slags fartøjer siden 1998.