Mystisk radiosignal er ekko fra universets ældste kæmpestjerner
Et mystisk og gigantisk radioekko buldrer og brager i hele universet. Efter to års spekulation er den første teori nu på bordet som forklaring: Det må være støj fra de allertidligste stjerner.
Her ses et billede af radiostrålingen fra rummet, hvor bidraget fra Mælkevejen er gjort mindst muligt. (Foto: Goddard Space Flight Center)
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Et mystisk radiosignal fra rummet stammer formentlig fra de allerførste stjerner, der blev dannet i tiden efter Big Bang. Det mener et hold astronomer, ledet af Alan Kogut fra Goddard Space Flight Center nord for Washington D.C. Forskernes rapport blev offentliggjort i går, 8. januar 2009.
Det mærkelige radiosignal blev opdaget ved et tilfælde i 2006, mens Alan Kogut og hans folk lyttede efter mikrobølgestråling fra rummet ved hjælp af nogle stærkt afkølede antenner, sendt op i 40 km's højde med ballon.
Det lykkedes at bortfiltrere radiostøjen fra vores egen galakse, Mælkevejen, for at lytte til den bagved liggende radiostråling. Det vil sige radiostøjen fra fjerne galakser.
Men nu viste det sig, at der var langt mere spektakel ude i universet end ventet. Støjen var nemlig seks gange større end det beregnede, mulige bidrag fra alle kendte galakser.
Mysteriet blev ikke mindre, da man kunne vise, at støjen heller ikke kom fra henfaldende partikler af mørkt stof. Andre mulige kilder til ny radiostøj har tilsvarende kunnet afvises.
En konkurrende ekspert i mikrobølgestråling, David Spergel fra Princeton University, siger til avisen New York Times:
»Det er fascinerende. Vi ser noget her, vi ikke har regnet med.«
Alan Kogut og hans folk har brugt mere end et år på at efterprøve målingerne for at sikre sig, at de ikke bare har målt forkert eller målt noget helt andet.
Men den er god nok, radiostrålingen fra det ydre rum er til stede. Og frekvenserne svarer til den stråling, som kommer fra radiogalakser, altså fra partikler, der cirkler rundt i et magnetfelt.
Men så ophører ligheden også. For radiogalakser udsender altid en vis mængde infrarød varmestråling fra støvpartikler, men det gør den nye, kraftige strålingskilde ikke.
Interessen samler sig derfor om dr. Koguts teori, at strålingen er meget gammel, et ekko fra den astronomiske oldtid, som tordner endnu. Så gammelt er signalet, at det formentlig stammer fra de allerførste stjerner, der dannedes efter Big Bang. De bestod af brint og helium. Støv, bestående af tungere grundstoffer, var endnu ikke skabt og endnu ikke spredt ud i rummet af supernovaernes enorme eksplosioner.
Tanken er vild, for i givet fald er denne radiostråling det første spor af de tidligste kæmpestjerner, som forlængst er væk. Derfor understreger Allan Kogut da også, at det eneste, man ved, er, hvad radiostrålingen IKKE er; nemlig noget man kender.
