eMalaysia har taget jordobservationssatellitter i brug i jagten på den illegale skovhugst i landet, der ifølge Verdensnaturfonden udgør omkring en tredjedel af Malaysias samlede træeksport.

Den illegale skovfældning skader ifølge regeringen landets store lovlige træeksport.

»Siden oktober har vi taget jordobservationssatellitter i brug under programmet kaldet "Eye in the sky"-programmet,« siger Darus Ahmad, der er vicedirektør i Malaysias Remote Sensing Agency.

Systemet modtager data fra de franske Spot-jordobservationssatellitter via jordstationen i Temerloh hvor billederne bliver behandlet indenfor seks timer.

Ved hjælp af satellitterne kan regeringen lave et nationalt register over landets totale skovareal. Hermed kan man holde øje med, om der foregår ulovlig skovhugst i bestemte. Hidtil har det kun været muligt i begrænsede dele af det vestlige Malaysia. Samtidig kan systemet benyttes til at forhindre luftforurening ved hurtigere at opdage skovbrænde.

Alene i 90erne mistede Malaysia mere end 13 procent at sit skovareal. Store dele af skovfældningen foregik på øen Borneo, som Malaysia deler med Indonesien og Brunei.

Sidste år bad premierminister Abdullah Ahmad Badawi om, at man ikke lod det gå udover den lovlige skovhugst som foretages af firmaer med licens fra regeringen. Opfordringen kom på et tidspunkt, hvor der var voksende bekymring om, at skovfældningen reducerer truede dyrearter og de lokale indfødtes samfund i skovene.

Vicepremierminister Najib Razak, der leder landets Nationale Skovråd, forklarer, at den illegale skovhugst kan underminere Malaysia:

»Den truer vores forsøg på at bevare biodiversiteten, flora og fauna, og har samtidig en direkte indflydelse på den globale opvarmning. På det internationale niveau skaber giver den illegale skovhugst et negativt billede af landet,« siger Najib Razak.

EU står for omkring 30 procent at Malaysia’s træeksport.