Et hold kinesiske forskere fra Wuhan University i Kina har genoplivet en gammel idé; Den alkaliske brændselscelle - bare med en ny type polymermembran. Det medfører, at cellen ikke har brug for dyre ædelmetaller som platin til katalysering. I stedet bruger den en langt billigere nikkel-katalysator, som ellers er uanvendelig i nutidens ætsende sure brændselsceller.

I første omgang yder den alkaliske brændselscelle ikke meget set i forhold til nutidens kraftige celler - kun 50 mW per kvadratcentimeter ved 60 grader Celsius. Det tager dog ikke modet fra forskerne.

»Man kan ikke sammenligne ydelsen, for brændselsceller med platinkatalysatorer er blevet studeret og optimeret i årtier,« siger holdets leder Lin Zhuang.

Seniorforsker ved Risø DTU, dr. techn. Finn Willy Poulsen, som arbejder med brændselsceller, siger:

»Ydelsen er ikke høj - kun en tyvendedel af nutidens brændselsceller. Men det er alligevel interessant. Hvis jeg var ansat i et forskningsråd, ville jeg give dem penge til yderligere forskning.«