Polarforskere: Tundraens metanudslip er dobbelt så stort som vi troede
Rettet: Et polarforskningsprojekt har tilfældigt afsløret svaret på et mysterium - hvorfor drivhusgassen metan optræder så rigeligt i atmosfæren om efteråret. Tundraen afleverer en kæmpeprut, lige før den går i hi.
Måleapparaturet ved forskningsstationen Zackenberg i det nordøstlige Grønland gik pludselig amok, da tundraen begyndte af fryse. (Foto: IPY)
Læs også
-
Grønne buske indtager Arktis i takt med permafrostens opvarmning
-
Koncentrationen af CO2 i atmosfæren er den højeste i 650.000 år
Læs mere om
Dokumentation
Polarforskere fra Danmark, Sverige, Holland og USA har ved et tilfælde opdaget, at der frigives enorme, hidtil ukendte mængder af drivhusgassen metan fra den nordlige halvkugles tundra hvert år.
Målinger, der er udført direkte på tundraens overflade viser nu, at udslippet er dobbelt så stort som det, man hidtil har målt i sommerens vækstperiode.
Det nye, årlige udslip er forblevet uopdaget i årevis, fordi der aldrig er taget målinger i vintersæsonen før.
Det hidtil kendte, meget store metanbidrag til atmosfæren kom altså i løbet af sommerens vækstsæson, og det aftog gradvist, indtil plantevæksten gik i stå hen på efteråret.
Men takket være forskningsprojektet IPY (International Polar Year), som løber fra 2007-2009, er forskningstationen Zackenberg i Nordøstgrønland blevet holdt åben længe efter, at den normalt bliver forladt for vinteren.
Zackenbergs følsomme måleapparater har derfor været i gang i den periode, hvor tundraen fryser til.
Og imod al forventning steg metanudslippet pludselig voldsomt, lige idet frosten begyndte at binde tundraens våde marskområder.
Udslippet var på få uger så kraftigt, at den samlede metanmængde svarede til hele sommerens metanproduktion.
De nye data passer imidlertid fint med sæsommålinger af atmosfæren, som længe har udvist større mængder af drivhusgassen, end man har kunnet forklare. Den totale mængde metan i atmosfæren er altså uændret, men den uforklarede halvdel er nu forklaret.
Så den nye viden fylder et videnskabeligt hul. Og når de nye data sættes ind i computersimuleringer af atmosfæren, passer simuleringerne bedre med virkelighedens målinger.
Men præcis, hvad der sker i tundraens plantelag, lige når frosten sætter ind, kendes derimod stadig ikke i detaljer.
Rettelsen: Af artiklen fremgik det ikke tydeligt, at atmosfærens totale tilførsel af metan på årsbasis er uændret. Opdagelsen har altså ikke betydning for klimamodellerne.Desuden er der tilføjet to nye links.
