Når verdens største radiologikongres på søndag åbner portene i Chicago, trækker Siemens tæppet til side for en computertomograf, der skal stille alle andre i skyggen. Hemmeligheden bag: En videreudvikling af den såkaldte Dual Source-teknologi, hvor to røntgenkilder og -detektorer roterer om patienten på samme tid.

Somatom Definition Flash kan som den eneste i verden bringe detektorerne til at rotere om deres egen akse på kun 0,28 sekunder. Dermed opnår de hidtil usete hastigheder på op til 43 scannede centimeter i sekundet og en temporal opløsning på 75 millisekunder. Patienten bevæges dobbelt så hurtigt gennem CT-røret som i konventionelle systemer.

En komplet CT-scanning af et velvoksent menneske vil på den måde tage mindre end fem sekunder. Fra forberedelse til diagnose tog denne type undersøgelser tidligere over ti minutter – med det nye system reduceres forløbet til et par minutter.

Lynhurtig scanning
Det største fremskridt er imidlertid tidsbesparelsen i forbindelse med thorax-undersøgelser: CT-scanninger af brystkassen og dens bevægelige strukturer tager 0,6 sekunder. En scanning af hjertet tager blot 250 millisekunder.

»Det er virkelig hurtigt,« siger Finn Rasmussen, røntgenoverlæge fra Århus Sygehus og en af Danmarks førende CT-eksperter.

Den høje hastighed giver skarpe billeder, uden at patienter behøver holde vejret, mens brystet gennemlyses. Det er især en fordel ved undersøgelse af ældre, børn, skadestue- og intensivpatienter. Ved hjertescanninger kan man droppe brugen af betablokkere, fordi organet gengives klart selv ved høj eller uregelmæssig puls.

Disse landvindinger gør det muligt at implementere Siemens' nye system ved medicinske nødstilfælde, for eksempel på skadestuer. Her har læger ofte måttet fravælge CT-scanninger, fordi trafikofre og andre patienter i kritisk tilstand i reglen ikke kan vente på konventionelle systemers resultater.

»Svært traumatiserede patienter har også svært ved at ligge stille,« forklarer Finn Rasmussen. »De har slanger over alt og er måske forbundet med respiratorer. At CT'en kun bruger et par sekunder er en stor fordel.«

Meget mindre stråledosis
Ifølge Siemens er Somatom Definition Flash ikke kun verdens hurtigste computertomograf. Den har også den mindste strålingsbelastning, fremhæver CT-forskningsleder, Dr. Sami Atiya.

Hvor den gennemsnitlige, effektive dosis for et hjertescan ligger på mellem 8 og 40 milli-Sievert (mSv), kan det nye system levere skarpe billeder med en dosis på under 1 mSv. Til sammenligning ligger den baggrundsstråling, almindelige mennesker udsættes for, på 2-5 mSv pr. år.

Ifølge Siemens kvalificerer den samlede reducering systemet til selv rutinemæssige hjerteundersøgelser.

»Det vil erstatte hidtidige invasive metoder, hvor man går ind i lysken med et kateter, fører det op til kranspulsåren og skyder kontrastvæske ind. Du roder rundt deroppe, og det er ikke ufarligt,« siger Finn Rasmussen.

»Udviklingen i retning af ikke-invasive undersøgelser er fantastisk. Så længe dosis ligger under den årlige baggrundsstråling, kan du fremover tillade dig jævnligt at screene risikopatienter. Jeg er overbevist om, at det vil være fremtiden,« siger han.