Hunfluer, der lever 5 til 30 procent længere og får flere afkom - det er blevet til virkelighed i Californien, hvor 2 forskere iblandt 8.000 forskellige gener fandt 2 gener, som havde denne virkning på fluerne.

Når hunfluerne sættes til at overproducere hver af de to gener, så snurrer det biologiske ur tilbage. Et af de fundne gener, minder om et gen, der findes i mennesker og hjælper vore celler med at gro og forme blodkar.

Senior forsker John Tower fra University of Southern California, LA, der er del af undersøgelsen, mener, at de to gener øger aktiviteten af stamceller i fluernes forplantningssystem. Normalt aftager stamcelle-aktiviteten med alderen, derfor ville formering blandt ældre fluer ikke kunne finde sted uden en tilbagevenden af aktiviteten.

»Det ser ud til, at en overproduktion af generne stimulerer cellerne til at dele sig i de ældre fluer, og derved kan der produceres mere afkom,« siger John Tower til Science Daily.

John Tower og kollega Yishi Li vil undersøge, om der er flere stamceller i andre dele af fluen, som også bliver fornyet og sender fluen tilbage i sin bedste alder. Hvis det er sådan, så kan en overproduktion af generne fungere som fluernes kilde til ungdom.