Et magnetisk observatorium på en afsides ø midt i Atlanterhavet. Det er, hvad DMI og DTU Space har bygget på øen Tristan da Cunha, der er den mest afsidesliggende af verdens beboede øer.

Her skal forskerne skaffe ny viden om den gådefulde uregelmæssighed, der forekommer i Jordens magnetfelt, som aftager i styrke med fem procent hvert hundrede år. Forskere ved ikke hvorfor eller hvilke konsekvenser, det vil få.

Magnetfeltet skærmer Jorden for stråling fra rummet. Øen Tristan da Cunha ligger midt i den sydatlantiske anomali, hvor magnetfeltet aftager ti gange så hurtigt i forhold til resten af Jorden. Målestationen skal derfor hjælpe forskerne med at blive klogere på, hvad en global svækkelse af magnetfeltet vil betyde.

»Det er en milepæl i vores forskning, at observatoriet nu er indviet,« siger seniorforsker Jürgen Matzka fra DMI, der er leder af projektet.

»Indtil nu har Danmark mest været involveret i projekter, der måler magnetfeltet fra rummet med Ørstedsatellitten og den kommende Swarm satellitmission, samt med målestationer på Grønland,« siger professor Nils Olsen fra DTU Space.

Seks dage i båd fra nærmeste havn
Det er DMI og DTU Space der i fællesskab driver målestationen, der blev indviet fredag den 14. november sammen med øens omkring 300 beboere. Målestationen ligger midt i den sydatlantiske anomali, hvor magnetfeltet svækkes 10 gange hurtigere end på resten af Jorden. Hytten er bygget udelukkende i træ og messing, så det ikke kommer til at forstyrre målingerne.

Tristan da Cunha har hverken havn eller lufthavn på øen, så det har været en udfordring at fragte instrumenter til øen, der ligger seks dages sejlads fra Cape Town. Beliggenheden er dog mest positiv efter forskernes mening:

»Med observatoriet på Tristan da Cunha vil vi få en målestation i troperne og tilmed lige midt i den sydatlantiske anomali, hvor magnetfeltstyrken kun er halvt så stor, som i Danmark,« siger professor Nils Olsen.