Den californiske chipfabrikant Sandisk har fremstillet en ny serie SSD'er (Solid State Drives) med en skrivehastighed, der er 100 gange hurtigere end dem, der er på markedet nu.

Den nye serie får navnet ExtremeFFS, og denne gang holder firmaet teknikken for sig selv. Forgængeren TrueFFS blev ellers licensieret til mange andre SSD-fabrikanter.

Hastighedsforbedringen skyldes især to ting. For det første, at alle NAND-kanaler kan fungere parallelt og uafhængigt af hinanden, så for eksempel én kanal kan bruges til udlæsning, mens en anden bruges til skrivning, og en tredje rydder op.

For det andet er der udviklet et nyt filstyringssystem specielt til flashhukommelse. Den baserer sig på sideskift frem for blokskift, hvilket betyder, at der ikke længere er nogen fast entydighed mellem fysisk og logisk skriveposition. Så når der skal skrives data, finder chippen selv det hurtigste sted at anbringe dem. Det øger ikke bare skrivehastigheden, men også holdbarheden, fordi sliddet på cellerne spredes.

En tredje hastighedsforøgelse, som dog ikke kan måles under benchmarking-test, er, at hukommelsesstyringen gradvist lærer, hvilke data brugeren helst vil bruge, og anbringer dem lige ved indgangen, så at sige.

Det er dog kun operationen "random write", som bliver 100 gange hurtigere, men det er vigtigt, da det er en operation, der udføres meget ofte i en almindelig forbrugers pc.

Set i forhold til generel ydelse på alle parametre, bliver de nye flashdiske kun seks gange hurtigere end de nuværende.

Nye benchmark-målinger skal hjælpe forbrugerne
Men det er ikke nemt for forbrugere at overskue markedet og vurdere kvaliteten af alle de nye SSD'er, der dukker op på markedet.

Forskningsdirektør Joseph Unsworth fra analysebureauet Gartner siger til magasinet EETimes:

»Der har været en syndflod af SSD-produkter med svingende kvalitet, som har skabt en ufortjent hype og stor forvirring blandt forbrugere og firmaer.«

Så samtidig med markedsføringen af de nye SSD'er i 2009, slår Sandisk på tromme for en ny, ensartet måde at angive diskhastigheder (vRPM) og holdbarhed (LDE) på, så SSD'er og harddiske bedre kan sammenlignes.

Forslaget er nu indsendt til JEDEC, en industriel standardiseringsorganisation for flashdisk industrien, som i øjeblikket har 295 medlemmer.

Sandisks forslag vil gøre det nemt for forbrugerne at rangordne harddiske og SSD'er efter ydelse og holdbarhed.

Betegnelsen vRPM (virtuelle omdrejninger per minut) skal vise, hvor hurtigt en tænkt harddisk skal rotere for at opnå en tilsvarende ydelse som den målte SSD. Tallet måles ved hjælp af en særlig algoritme, som beskrives i et whitepaper (se link nedenfor)

Holdbarheden afhænger af flere elementer, såsom førnævnte slidfordeling. Men også måden at optimere den løbende oprydning i hukommelsen påvirker holdbarheden. Og endelig har det stor betydning, om man bruger ram-cache. Sidstnævnte kræver noget af computerens operativsystem, så Sandisk beder i virkeligheden også softwarebranchen om at blive klar til de nye begreber. (Se link)