Astronauter sætter helbredet på spil og risikerer endda at dø, hvis de udsættes for for meget kosmisk stråling. Men det vil forskere nu sætte en stopper for.

På Jorden er vi beskyttet af magnetosfæren, der afbøjer en del af den kosmiske stråling. Resten af strålingen absorberes af atmosfæren. Men ude i rummet står astronauterne ansigt til ansigt med den farlige stråling, der kommer fra eksploderende stjerner og storme, der opstår på Solens overflade.

Ifølge BBC har forskere fra Rutherford Appleton Laboratory, universiteter i York og Strathclyde og Instituto Superior Tecnico i Lisbon sammen udviklet et minitransportabelt magnetisk skjold, der efterligner det skjold, som beskytter Jorden.

Indtil nu har forskere troet, at sådan et skjold kun var muligt, hvis det var mere end 100 kilometer bredt, men forsøg i laboratorier har vist, at skjoldet kan fungere i en mere håndterbar størrelse.

Ifølge forskere på projektet er det meningen, at astronauternes rumfærge skal være udstyret med en generator, der kan opstarte skjoldet. Skjoldet, der beskytter rumskibets besætning, skal kunne virke således, at det ikke er tændt hele tiden, men at det kan tændes og slukkes under længere missioner, så der kan spares på strømmen.

Skjoldet vil dermed gøre længerevarende bemandede missioner mulige, da faren for kosmisk stråling vil blive fjernet. Ifølge Dr. Ruth Bamford er der stadig et stykke tid til, at forskningen kan bruges i praksis.

»Der er mange ting, som vi skal arbejde videre på som regulering, driftsikkerhed, vægt og andre betydende faktorer,« siger hun.