At deltage i internationale forskningsprojekter som Iter (International Thermonuclear Experimental Reactor) kan være en murbrækker til andre industrikontrakter - og opbygning af internationale netværk.

Det mener seniorforsker Søren Bang Korsholm fra Programmet for Plasmafysik og -teknologi på Risø DTU, der er den danske partner og kontaktpunkt for den internationale fusionsforskning og Iter - det næste vigtige skridt på vej mod udviklingen af fusionsenergi som energikilde.

»Selvfølgelig kræver det kompetence på forhånd, men der kan være behov for at løfte niveauet eller måske få kompetencen rettet i en specifik retning,« siger Søren Korsholm.

Det er kompetenceløft og netværksdannelse, der skal give virksomheden udsigt til fremtidige indtægter. Det synspunkt deler DI, hvor chefkonsulent Claus Thomsen fremhæver fire områder, hvor der er potentiale for gevinst ved deltagelse i internationale projekter:

- Virksomheden bliver del af et netværk med forskningsinstitutioner.

- Adgang til nye teknologier.

- Der er potentiale for afledte produkter til det kommercielle marked.

- Mulighed for at indgå i blivende netværk med forskningsinstitutioner, især hvis virksomheden ikke er så internationalt kendt i forvejen.

Claus Thomsen er desuden enig i, at virksomhedernes udbytte ofte mere vil ligge i at være med, hvor de meget store og langsigtede udviklingsprojekter gennemføres, end i økonomisk balance i de enkelte kontrakter.

»Vi anbefaler virksomheder at være med i den slags projekter, for der kan være mange spændende perspektiver for en kommerciel udvikling undervejs,« siger Claus Thomsen.

»Erfaringen viser, at det for mange virksomheder har været en meget udbytterig proces, og så skal man huske, at projekter som Cern og Iter ikke kun er højteknologi« tilføjer chefkonsulenten.

Søren Bang Korsholm peger på, at rumforskning har givet virksomheder spin-off, som rækker langt ud i fremtiden. Knap så højtflyvende blev nogle håndværksmestres ideer i samspil med forskere efterhånden til et dansk vindmølleeventyr. Det handler også om nicher.

Søren Bang Korsholm kalder det ærgerligt, hvis der skulle opstå den situation, at danske virksomheder ikke kommer med til at bygge fremtidens fusionskraftværker.

Han mener, det er vigtigt, at danske virksomheder bringer deres kompetencer i spil og deltager i opbygningen af Iter, så de på lidt længere sigt kan være med til at bygge fremtidens fusionskraftværker.

»Vi søger lige nu at realisere planerne for opbygningen af et koordinerende sekretariat. Ambitionen er at skabe et link mellem de store forsknings-infrastrukturprojekter og dansk erhvervsliv,« siger Søren Bang Korsholm

Søren Bang Korsholm er overbevist om, at der også er plads til mindre virksomheder i Iter inden for alt fra mange typer strømforsyninger, robotteknologi, måleudstyr, superledere, til nye materialer og systemer for kontrol og dataopsamling.

Alle sammen emner, hvor der er danske virksomheder med særlige kompetencer, der kan bringes i spil.