Marssonden Phønix er beredt på sin skæbne; den der har set Mars må dø. I dag, i morgen eller i de kommende uger vil den tage sit sidste elektroniske åndedræt, for denne "sommer" i det mindste. Nasa styrer Phønix som om hver dag var dens sidste.

Enhver hidtidig besøgende rumsonde ved Mars har ad åre måtte lade livet efter en veludført mission, og i nogle tilfælde endda inden de overhoved ankom eller fik foldet instrumenterne ud. I disse dage er det Phønix, hvis sidste Mars-dage er talte på grund af Marsvinteren der nærmer sig.

Phønix opstod som navnet antyder næsten bogstaveligt, ikke fra asken men fra reservedelene til Mars Polar lander der crashede ved sin ankom til Mars. Phønix kan måske vise sig at være et dobbelt mirakel. I de kommende dage vil kulden lukke den ned for Marsvinteren, Hvis Nasa er ekstremt heldige kan den måske rejse sig igen af sin egen ”aske” til foråret, når temperaturen igen stiger i landingsområdet. I så fald vil der være tale om en mirakuløs genfødsel.

De to andre fartøjer på Marsoverfladen; Marsbilerne Spirit og Opportunity er ved at gøre sig klar til endnu en vinter på den røde planet. Her er der mere håb om at de måske kan klare endnu en vinter, da de befinder tættere på Mars’ ækvator. Godt gået små Marssonder….!