Dansk opfindelse skal få Nasas astronauter til at drikke tis
Nasa vil indgå et samarbejde med det lille danske firma Aquaporin, der producerer membraner til vandrensning. Membranen skal filtrere vandet ud af astronauternes urin, blandes med proteinpulver og indtages som læskedrik.
Nasa vil nu købe danskfremstillet membran til at rense astronauters urin, så det sammen med proteinpulver kan drikkes som læskedrik. Skål!
Læs mere om
Dokumentation
Fra tis til vand. Det lyder hverken bibelsk eller lækkert, men det kan være livsnødvendigt i katastrofesituationer for astronauter i rummet, hvor astronauter er nødt til at bære trykdragter, og næring kun kan indtages gennem en slange.
Derfor er amerikanske Nasa meget interesseret i en ny patenteret opfindelse af danske Aquaporin. Som nogle af de eneste i verden fremstiller virksomheden biologiske membraner ved at simulere et af naturens egne proteiner, aquaporiner, der sidder i cellevæggen og sikrer, at kun vandmolekyler trænger igennem membranen.
»Aquaporins membran fungerer som en menneskelig nyre, hvilket gør det til en attraktiv teknologi for os at kigge på. Desuden vejer den kun halvt så meget som den teknologi, vi anvender nu, og det er altafgørende for os,« siger Michael Flynn, ingeniør hos Nasa til Erhvervsbladet.
Det koster 100.000 kroner for hvert kg, der skal sendes ud i rummet, så hvert gram tæller.
Den rensede urin skal mikses med et proteinpulver og indtages som læskedrik i de tilfælde, hvor rumfærgen Orion mister kabinetryk og astronauterne er nødt til at bære trykdragter.
Aquaporin skal nu underskrive et samarbejdspapir med Nasa, og ser frem til at videreudvikle produktet med dem.
Renere end det reneste vand
I forsøg har den patenterede nanomembran vist sig at være 100 gange renere end det reneste vand i dag – det såkaldte ultrarene vand, som for eksempel bruges i store mængder i halvlederindustrien til at vaske chips, inden de skal coates. På sigt kan membranen også udvikle sig til afsaltning af vand i havindvindingsanlæg.
»Vi satser først på ultrarent vand, fordi markedsadgangen her er nemmere, hvilket vil give os mulighed for at videreudvikle konceptet og derefter fokusere på afsaltningsindustrien,« siger Peter Holme Jensen til Erhvervsbladet.
I forvejen har Aquaporins membran vakt interesse hos amerikanske investorer.
»Ultrarent vand samt indvending af drikkevand fra havvand er i dag uhyre kostbart at fremstille på grund af det store energiforbrug, der går til at danne det høje tryk, som det kræver at presse vandet gennem membranen. Hvis Aquaporin kan gøre det billigere og bedre, vil det appellere til et globalt marked,« forudsiger Marco Demiroz, partner hos venturekapitalfirmaet Trinity Ventures til Erhvervsbladet.
Aquaporin starter de første field tests af membranen i samarbejde med det franske vandforsyningsselskab Veolia i slutningen af 2009. Derudover er DTU, Syddansk Universitet og Novozymes med på forskerholdet.
