En ny type dieselbesparende, hydraulisk hybridlastbil (HHV) er ved at blive serieproduceret og solgt i USA. Lastbilen kan spare mellem 45-50 procent af en konventionel lastbils daglige forbrug af diesel.

De første to lastbiler af den nye type er indkøbt af pakkepostfirmaet UPS (United Parcel Service), og skal indsættes i normal drift i byen Minneapolis i første kvartal af 2009. Senere på året indsættes yderligere fem lastbiler af samme model.

Perspektivet i den nye vogntype er stor for UPS, som er verdens største udbringningsservice. Firmaet opererer i over 200 lande og transporterer 15,6 millioner pakker dagligt. Allerede i dag har firmaet over 2.100 køretøjer, som på den ene eller den anden måde bruger eller tester bæredygtige energiteknologier.

Den nye hybrid-lastbils besparelser på 45-50 procent diesel er opnået i en to-årig testperiode, hvor det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur EPA (Environmental Protection Agency) har været med på sidelinjen.

EPA har nemlig selv fostret ideen om den grønne hybrid-lastbil i 2001, og den første tekniske udvikling skete i EPA's føderale laboratorier.

»Der er ingen tvivl om, hydrauliske hybridbiler nu er klar til almindelig brug i de amerikanske gader, selv om offentligheden ikke kender dem,« siger UPS's forretningschef David Abney i en pressemeddelelse.

Hydraulik erstatter kobling og gearkasse
Den nye hybridtype er kendetegnet ved, at selv om den har en dieselmotor, så er kobling, gearkasse, kardanaksel, differentiale og bremser smidt væk og erstattet af hydraulisk teknik.

Det særlige er, at systemet har to hydrauliske tryktanke; en lavtryks- og en højtrykstank.

Dieselmotoren leverer hydraulisk tryk til at drive bilen frem og til at holde et driftstryk parat i tankene.

Når trykket er passende højt, går motoren i stå af sig selv for at spare brændstof, og når bilen bremser, opsamles bremseenergi som et ekstra højt tryk i tankene. Trykket bruges siden til at accelerere bilen igen og hele 70 procent af bremseenergien genvindes.

Dieselmotoren, som er meget effektiv, starter automatisk, når trykket i tankene når et bestemt minimum.

Ingeniørfirmaet Eaton Corporation, som har været involveret i udviklingen af bilens hydrauliske transmissionssystem, vil overvåge og fintune bilerne i den første indkøringstid i Minneapolis.

Eaton Corporation har opnået en række patenter vedrørende de nye principper, og firmaet er fortsat i gang med videreudvikling af de hydrauliske biler.

»Markedet for denne teknologi er globalt, og den kan give væsentlige forbedringer i brændstoføkonomi og CO2-udledning for lastbiler, busser og off-road køretøjer af mange typer og størrelser,« siger Eaton Corporations direktør Alexander M. Cutler i pressemeddelelsen.