Drop de irriterende slag bag på ketchupflasken - og pak rolig den dyrebare kaviar ind i emballage. For med en superhydrofob overflade får forbrugeren let hele indholdet ud, og dermed forsvinder intet af den dyre kaviar med emballagen ned i affaldsspanden.

»Det mærkelige er, at indholdet faktisk aldrig kommer i kontakt med overfladen. Tættest ved overfladen er der luft. Det er derfor, det er så let at tømme hele pakken for indhold,« siger Agne Swerin, der er leder af den skovindustrielle del af Det Overfladekemiske Institut IKY, Ytkemiska Institut i Stockholm.

Projektet med at udvikle en superhydrofob overflade begyndte, efter at flere virksomheder havde henvendt sig til YKI. De havde af forskellige årsager brug for en overflade med superhydrofobe egenskaber.

En papirfabrik bestilte et stykke papir med selvrensende overflader, og en entreprenørvirksomhed ønskede vandafvisende byggeelementer. Desuden deltog en virksomhed, der fremstillede emballage til fødevarer.

Alle virksomhederne ønskede, at det nye materiale kunne produceres med eksisterende maskiner, uden at det krævede usædvanlige, dyre eller farlige kemikalier. Og det skulle være egnet til massefremstilling.

YKI synes at være godt på vej, og har sammen med sine partnere i erhvervslivet søgt patent på materialet.

Materiale har begrænsninger
Materialet har imidlertid sine begrænsninger, påpeger Agne Swerin. At overfladen eksempelvis er følsom over for tryk viser sig, når den bringes en smule ned under vandoverfladen, hvor trykket er højere. Det holder materialet ikke til.

Da fugtig luft og forskellige former for gas kan komme igennem de superhydrofobe overflader, er der også behov for at kombinere med en barriere, såsom forskellige typer af polymerer. YKI vil fortsætte dette udviklingsarbejde i et kommende projekt.

»Arbejdet med YKI lyder lovende. For at kunne masseproducere nanostrukturerede overflader af denne type, skal omkostningerne nedbringes. Når alt kommer til alt, er der en grænse for, hvad kunden er villig til at betale for, især når det gælder emballage. Ruder, som ikke behøver at blive vasket, og som er den applikation, man hører om, når det gælder superhydrofobe overflader, er et mere pris-resistent produkt,« siger professor i belægningssteknik på fakultetet for Teknologi og Videnskab ved Karlstad Universitet i Sverige, Lars Järnström.