Yngleområder i Nordsøen, opvækstområder for marsvin og farverige stenrev skal udnævnes til habitatområder, der ikke må lide skade i fremtiden. Forslaget kommer fra Miljøminister Troels Lund Poulsen (V) i et udspil som By- og Landskabsstyrelsen nu har sendt i offentlig høring.

Forslaget omfatter 12 nye havområder, der får status som habitatområder og 9 habitatområder, der bliver udvidet. I alt vil forslaget betyde, at 17 procent af Danmarks hav bliver omfattet af særlige beskyttelsesforpligtelser, fordi de internationale beskyttelsesområder bliver udvidet med 8200 kvadratkilometer af det danske hav, fremgår det af en pressemeddelelse fra Miljøministeriet.

Områderne er særligt udpeget med tanke på beskyttelsen af marsvinet, der har været i tilbagegang blandt andet på grund af voldsom trafik i farvande som Flensborg Fjord, Femern Bælt, sydlige Lillebælt, Storebælt, nordlige Øresund og Kalundborg Fjord.

I både Nordsøen og de indre danske farvande er bestanden faldet markant. I 1994 var der 288.000 marsvin i Nordsøen, og i 2005 var der 231.000. I de indre danske farvande, samt Skagerrak, var der i 1994 knap 32.000 dyr - i 2005 var antallet faldet til 15.600.

De nye habitatområder er blandt andet havet vest for Skagens Gren og sydvest for Horns Rev samt bælterne, der er kendt for at huse mange marsvin.

Forslaget ændrer dog ikke ved trafikken i områderne, men det er et forsøg på at leve op til EU's habitatdirektiv, der kræver at Danmark senest i 2012 har iværksat en plan for beskyttelsen af landets marsvin.

Foruden marsvin kommer habitatområderne også til at omfatte artsrige stenrev og værdifulde sandbanker. Blandt andre Sejers Flak vest for Djursland og Hirsholmene ud for Frederikshavn, der udvides til at omfatte flere af de spektakulære boblerev.