Har uendeligt et midtpunkt?
Svagstrømsingeniør Per Olesen videresender dette spændende spørgsmål, som en af hans spejdere har stillet:
"På en af mine skovture sammen med mine små spejdere børnehaveklasse til 2. klasse, gik vi og snakkede om kondensstriber efter fly. En af drengene havde helt styr på, hvordan disse opstår. Da de blev hentet, fortalte jeg forældrene dette, og fik at vide at det var ingenting. En dag havde de talt om begrebet uendeligt, hvortil drengen havde spurgt sin mor:
"Mor, hvis noget er uendeligt, har det så et midtpunkt?" Og det kunne jeg da egentlig godt tænke mig et svar på. Samtidig vil jeg også godt vide, hvor det ligger, hvis det er der. Jeg ser to muligheder, nej - ingen steder, eller ja - overalt! Men måske er det for simpelt. Og hvad er rigtigt?"
Svaret kommer fra Flemming Topsøe, matematiker tilknyttet Institut for Matematiske Fag på Københavns Universitet, fra september som lektor emeritus:
"Kærligheden er uendelig - og du er midtpunktet! Næppe det svar, du havde tænkt dig, når du skriver til Ingeniøren - for så må jeg, der skal svare på dit spørgsmål, da forstå, at spørgsmålet har noget med den fysiske virkelighed at gøre. Og mit svar, hvor dybt det end kan være, er så helt hen i vejret.
Problemet er, at dit spørgsmål er uklart. Hvad mener du? Mon ikke, du har haft noget mellem det åndelige og det ingeniørmæssige i tankerne? Jeg gætter på, at du tænker, bevidst eller ubevidst, i matematiske baner. Du ved godt, at mennesket er bundet af det endelige og at modeller af ting fra den fysiske verden, der inddrager det uendelige, bygger på en abstrakt forestillingsverden, på matematik. Så lad mig prøve med et svar i matematikkens verden.
Dette "noget", du taler om, kunne så være mængden af naturlige tal: 1,2,3,4,... . Og midtpunktet? Selv nu, med en ganske konkret mængde i tankerne, giver spørgsmålet ikke rigtig mening. For at kunne svare på dit spørgsmål, må vi tilføje struktur.
Lad os f.eks. tænke os tallene marcheret op på en lang række. Midtpunktet er så der, hvor der er lige meget af mængden til hver side. Sådan kunne vi forstå begrebet "midtpunkt". Og så giver dit spørgsmål mening. Og svaret er klart: Der er intet midtpunkt!
Men vi kunne have anbragt tallene anderledes, f.eks. med de lige tal til højre, de ulige til venstre. Og forstår vi begrebet midtpunkt som før, er alt et midtpunkt: Ligegyldigt, hvor du slår ned, ser den del af mængden, vi startede med, der ligger til højre, ud præcis som den del, det ligger til venstre.
Altså: Der kræves mere struktur, typisk geometrisk struktur, for at give dit spørgsmål mening - og tilføjer du så mere struktur, kan du få ganske forskellige svar. Sådan er det! Irriterende - og det uendelige gemmer på mange andre overraskelser..."
Ny rapport frikender Roundup: Grundvandet ikke permanent forurenet
Kan man isolere ydervæggene i et hus på begge sider?




