Video: På flymission for Google Earth med fremtidens harddisk

Ultrahurtige solid state-diske har omsider afløst de analoge filmruller i luftfotografi. Diskene bruges i Carl Zeiss’ vanvittige luftfoto-kamera, som tager fotos på 140 megapixels. Tag med på en flyvetur her.

Af Søren Hebsgaard,  mandag 13. okt 2008 kl. 14:55

Video: På flymission for Google Earth med fremtidens harddisk

Specialbyggede solid state-diske er hjertet i det digitale luftfotosystem fra Carl Zeiss og Intergraph – og det er netop de nye diske, som har gjort det muligt for den danske kort-producent Scankort at træde helt ind i den digitale tidsalder.

Indtil for nylig har virksomheden - som blandt andet har taget fotos for Google Earth - nemlig taget fotos på gode gammeldaws filmruller, og så sent som sidste år blev halvdelen af billederne taget analogt, forklarer Max Strunck, produktionschef i Scankort:

»Den nye teknologi har revolutioneret vores arbejde. Vi har fået behov for at tage mange flere billeder end før, og her er det en fordel, at der ikke er ekstra omkostninger i materialer ved at tage flere billeder digitalt. Desuden gør det jo produktionen billigere og hurtigere.«

Kamera på 140 megapixels
Det kan lyde helt middelalderligt at tage billeder på film, når nu så godt som alle render rundt med masser af megapixels i lommen. Men problemet har været, at de store mængder data skal gemmes, og her viste de almindelige harddiske sig for skrøbelige og bøvlede.

Diskenes roterende skiver og fintfølende læsehoveder passer nemlig ikke så godt sammen med et lille turbulent propelfly.

Så harddiskene skulle opbevares i særlige bokse, som beskytter mod rystelser og det lave tryk i op mod 8.000 meters højde, hvor flyene under tiden opererer.

Men det betød, at harddisk-lagerenheden kom op og veje 90 kilo, hvilket giver problemer med at få installationen godkendt af luftfartsmyndighederne. Men det kan også mærkes på pengepungen, siger Max Strunck:

»Til sammenligning vejer SSD-diskene med samme kapacitet cirka 10 kilo. Det betyder jo, at vi kan tage cirka 80 kilo brændstof mere med, hvilket giver os en lille time ekstra i luften. Og den tid er jo ekstremt mange penge værd for os.«

Kameraets otte kamerahoveder laver et billede på 140 megapixels med fire farvebånd – rød, grøn, blå og nærinfrarød, som bruges til at registrere vegetation på jorden – og det giver omtrent 300 MB rådata, som skal kunne gemmes hvert andet sekund.

Derfor har Carl Zeiss og Intergraph koblet seks SSD-diske sammen i et RAID-system for at få lagringshastigheden op.

Kamera med børnesygdomme
Det har dog ikke været helt smertefrit at gå over til det nye system, forklarer pilot Laurs Berger Rasmussen, som har taget luftfotos for Scankort siden 2002.

De begyndte at bruge systemet fra Carl Zeiss sidste år. Starten var langtfra problemfri. Kameraet er flere gange gået på standby-mode midt under en flyvning, og til tider har kameraet ikke kunne genkende disken. I den slags tilfælde må de lande og formatere disken, før de kan få dagens arbejde udført.

Da det skete midt i en flyvning på Grønland efter kun at have taget 500 billeder ud af flere tusinde påkrævede, måtte de vente med at arbejde videre til næste dag. Der kunne sympatien for det nye kamera ligge på et meget lille sted.

»Det var temmelig irriterende! Så kan man cirkle rundt der i 10 minutter og blive frustreret over at kameraet ikke vil lege med, når nu solen skinner og der ikke er en sky på himlen.«

Mange af problemerne er dog blevet rettet gennem firmwareopdateringer. Det ene af Scankorts kameraer har fået installeret den seneste opdatering – og når det andet kamera får den samme, burde der ikke være flere problemer, forklarer Morten Stensballe, divisionschef i Broch & Michelsen, som leverer kameraet fra Carl Zeiss og Intergraph.

Fakta om kameraet og SSD-memorykortet:

* Kameraet har otte kamerahoveder.
Fire af dem er pankromatiske kameraer (sort/hvid), hvis billeder sættes sammen til ét billede på 7.680 x 13.824 (106 megapixels)

* Derudover er der fire kamerahoveder til hver sin farve: Rød, grøn, blå og nærinfrarød. Det infrarøde kamera bruges til kortlægning af vegetation, f.eks. skove og marker. Opløsning: 3.000 x 2.000 pixels.

* Billeder taget i ca. 300 meters højde har en detaljeringsgrad på ca. 5 cm.

* Hvert foto indeholder 300 MB og lagres som rådata i Intergraph’s eget format. Herefter færdigprocesseres billederne i tiff-format, hvor hver farve har sin egen kanal. Herefter fylder de 1 GB stykket.

* Hver memorykort kan lagre 350 GB, det svarer til 1200 billeder. Pris: Ca. 500.000 kroner. Den nyeste version kan lagre 700 GB.

* Pris for hele systemet: Mellem syv og ti millioner kroner alt efter opsætning.