Glem alt om kærlighed ved første blik - i virkeligheden afgøres alt ved første snif. Kvinder er på duften alene i stand til at afgøre, om en mand genetisk passer til hende - med mindre hun tager p-piller. Det viser en undersøgelse offentliggjort i det engelske videnskabelige magasin Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

I undersøgelsen deltog 197 heteroseksuelle kvinder og mænd, de fleste ansatte eller studerende ved Newcastle University. De 97 mandlige duftdonorer fik udleveret T-shirts, som de blev bedt om at sove i to nætter i træk. Mens forsøget stod på, skulle forsøgspersonerne undgå parfumerede produkter, tobak, alkohol, sex og krydret mad. Duftprøverne blev derpå klippet midtover og frosset ned ved minus 30 grader.

De 100 kvinder i undersøgelsen overvejede at begynde at tage p-piller og var parate til at lade forsøget bestemme, hvornår det skulle ske.

Før og efter, at de begyndte at tage pillen, blev de på samme tidspunkt i deres cyklus bedt sniffe til seks duftprøver og notere hvilke mænds kropsdufte de foretrak. Tre af prøverne var fra mænd, hvis gener i det såkaldte major histocompatibility complex (MHC), der er afgørende for immunsystem og forplatningsevne, lignede kvindens. Tre prøver var fra mænd, hvis MHC ikke lignede kvindens.

Resultaterne viste, at de kvinder, der begyndte at tage p-piller, foretrak mænd, der genetisk lignede dem selv. Set ud fra en biologisk synsvinkel er det bedste for ens afkom, at gen-sammensætningen ikke er for ens. Man ved fra tidligere forskning, at kvinder med dna-sekvenser, der er forskellige fra deres partnere, er mere tilfredse og mindre tilbøjelige til at have sidespring.

Når kvinderne på p-piller alligevel foretrækker MHC-ens mænd, skyldes det ifølge forskerne det graviditetslignende hormonelle klima, som pillerne skaber. P-piller indeholder østrogen- og progesteronlignende hormoner, der hæmmer produktionen af kønshormonerne LH og FSH, der stimulerer ægløsning og follikeldannelse. Desuden danner de en sej slim, der forhindrer sæd i at trænge ind i livmoderen.

Hormonerne får tilsyneladende kvinder til at lede efter det samme som en gravid kvinde, nemlig en beskytter snarere end en ideel gen-donor. Forskerne fandt også, at kvinder i parforhold foretrak MHC-forskellige mænd, mens singler foretrak MHC-ens fyre.

Ifølge overlæge i neurologi ved Rigshospitalet Bjarke Á Rogvi-Hansen kunne det her tolkes på den måde, at singlekvinder først søger en forsørger, dernæst en far, mens kvinder i parforhold allerede har forsørgeren. Ifølge hjerneforskeren er det vigtigste fund i undersøgelsen dog, at brug af p-piller kan sætte kvindernes 'gen-kvalitetstest' ud af funktion.

»Kvinder som tager p-piller, fungerer funktionelt som gravide og enlige og brugen kan altså alt andet lige påvirke deres valg af partner,« siger Bjarke Á Rogvi-Hansen.